Inne i Paul Ecke Poinsettia Ranch

Omtrent halvveis mellom sentrum av San Diego og de sørlige delene av California County i Orange County ligger et nektarsted hvor mange av Europas fremste blomsteravlere arbeider med sin magi på noen av de mest fantastiske blomstene du noensinne vil se. Blant dem: Tamaya's Orchids, The Flower Fields, og Paul Ecke (uttales EH-kee) Ranch.

Paul Ecke Sr. flyttet fra LA til Encinitas i 1923. Der trakk han seg til områdets store ranchområder nær kysten, det milde helårsklimaet og nærheten til vann. Der fortsatte han å dyrke den eksotiske blomsten fra Mexico som hadde blitt oppdaget. av Joel R. Poinsett på 1800-tallet.

Fra 1929 til 1966 produserte Ecke Ranch sin nøkkelvirksomhet feltdyrkede julestjerner. I mer enn 40 år har den 25 hektar store ranchens hovedfokus vært å dyrke julestjerner i drivhusene og sende dem til produsenter over hele verden.

Kom inn på ranchen, hvor mer enn 75% av Europa og 50% av verdensomspennende julestjerneplanter får sin start.

Inne i Paul Ecke Poinsettia Ranch

I likhet med sin avdøde far og bestefar før ham, overvåker Paul Ecke (uttales EH-kee) III Ecke Ranch's verdensomspennende virksomhet fra hovedkvarteret i Encinitas, California. Der, på den samme eiendommen der bestefaren bygde huset sitt, dyrket blomsteravlingene og produserte overlegne kultiver i de mange drivhusene, fortsetter Ecke å lede selskapet inn i en høyteknologisk verden av internasjonal blomsterdrift.

Med en BS i hagebruk fra Colorado State University og en MBA fra Duke University, kombinerer Ecke sin livslange kunnskap og kjærlighet til planter med en skarp forståelse av hvordan han styrer Ecke Ranch i nye retninger. I løpet av de siste årene har ranchen konsentrert seg om vitenskapelig forskning og utvikling av julestjernen. En Ecke julestjerne begynner fortsatt på ranchen, men borekaks sendes til produsenter over hele verden. Julestjernene kan deretter dyrkes til modenhet i sine drivhusmiljøer og selges lokalt til forhandlere. På denne måten kommer julestjernen til butikkhyllene og til slutt hjem til folks hjem med minimal skade i transport.

Så hva gjør en julestjerne til en Ecke julestjerne?

"Avl," sier Ecke. "Det er som en renraset Golden Retriever eller en hest. Når jeg selger en kutting til en produsent, gjennomgår vi en enorm innsats for å rense avlsprosessen. Du må begynne med virkelig god genetikk. Min far forkynte det i 40 år. Du kan ha en vakker julestjerne i drivhuset, men det betyr ingenting hvis det ikke holder seg i hjemmet. "

En ansatt i et drivhus på Paul Ecke Ranch klipper de fargerike toppene - skovlene (som ser ut som kronblad) og blomster (som ser ut som sentre). Disse stiklingene vil bli sendt med luft over hele verden til produsenter som vil produsere blomstrende julestjerner for høytiden. Dette bildet ble tatt 2. desember 2008; disse stiklingene vil være for sesongene '09 og '10.

Dyrkere og blomsteravlere samles i et drivhus på Paul Ecke Ranch i Encinitas, California, for et praktisk, nært og nært seminar om julestjerner. Ecke Ranch er en bransjeleder i blomsterdyrkningens verden med nye programmer og fremskritt innen genetisk forskning, hybridisering, forplantning, produktutvikling og internasjonal markedsføring.

Winter Rose ™ julestjerner, i alle farger og prakt. De krøllete, mer kompakte julestjernene kommer i farger 'Early Marble', 'Early Pink', 'Early Red', 'Dark Red' og 'White'.

En av selskapets bestrebelser er å utvikle flere avskårne julestjerner. "De fleste vet ikke at julestjernen startet som en avskåret blomst før den ble solgt som en potteplante," sier Ecke. For Winter Rose ™, avbildet, sier Ecke "det tok 30 år å komme med riktig formel og utseende. Da vi viste det til produsentene, var ikke reaksjonen deres det alle her hadde håpet." På grunn av de mindre, strammere, rundere, krøllete skottlene som ikke akkurat er kopier av mer tradisjonelle julestjerner, "trodde dyrkere at de så syke ut."

For ikke å bli motløs prøvde Ecke-selskapet en annen strategi. "Vi gikk til forbrukerne og gjorde en fokusgruppe. De elsket det!"

Dulce Rosa ™ er en ny julestjerne som er utrolig vakker og produktiv. Denne slående planten med de oppreiste grønne blomstene (i midten) og rosa skiver (det du kanskje tror er blomsterblader) ser ikke helt julete ut og vil ha blomstrende kraft langt ut på våren.

Hagebrukere på Paul Ecke Ranch i Encinitas, California, ser alltid et par år fremover og utvikler nye sorter for fremtidige feriesesonger. Blant Ecke Ranches mer uvanlige og slående vakre er de oransje julestjernene, inkludert Freedom Orange og Harvest Orange. Noen dyrkes for å vare fra Halloween gjennom jul og muligens utover.

Andre navn på julestjernen inkluderer Noche Buena, Winter Rose, Christmas Star, Flame Leaf og Stelle di Natalle.

I dette drivhuset fant vi noen hengende julestjerner - flere veldig lange rader av dem - alle med masser av dyprøde blomster. Mer uvanlige varianter og ordninger, som disse hengende plantene eller store kar med blandede julestjerner, finnes på mer avanserte eller spesialiserte hjem- og hagesentre.

Møt Ice Punch ™, en slående prisvinnende julestjerne som var julestjerners skjønnhetsdronning i 2008. Et fabelaktig eksempel på en julestjerne med mønstret skovl, denne sorten har tranebær og frosthvit farging.

Denne nærbilde av den prisbelønte julestjernen Ice Punch ™ avslører de stramme grønne og gule blomstene (sentre) og fantastiske tranebær- og hvittmønstrede skiver

I drivhusene på Paul Ecke Ranch i Encinitas, California, blandes grupperinger av julestjerner variert sømløst fra hverandre til en annen. Disse oransje og røde naboene viser at ukonvensjonelle kombinasjoner kan være ganske slående.

Denne storslåtte marmoren er en del av Jester-familien med oppreist forgrenede julestjerner. Jesters har mørkegrønne blader og kommer også i rødt og rosa.

Paul Ecke og ranchbesøkende snakker blant julestjerners drivhusfelt. I forgrunnen er den kompakte sorten 'Winter Rose' i rødt. 'Winter Rose' dyrkes ofte med lange stilker, akkurat som rosen som den heter fra.

Paul Ecke Poinsettia Ranch har drivhus fulle av julestjerner: det er en julestjerneversjon av å være inne i en godterifabrikk (ikke nødvendigvis Willy Wonka, men du får ideen). På ranchen jobber hagebrukere og blomsterbedrifter alltid med kultiver - noe nytt og forbedret eller helt annerledes i form, størrelse eller farge.

'Orange Spice' er en vakker julestjerne som tilpasser den tradisjonelle røde, og som potensielt kan nytes fra sen høst (Halloween) gjennom hele vinteren.

Den stående, trepunktsformen på skaftene gjør Jester ™ enkel å identifisere. Det er en spesiell favoritt av Paule Ecke III. Denne tidligblomstringen kommer i 'White', 'Red', 'Marble', 'Jingle' og 'Pink'.

En titt ned på en av de mange radene i et av de mange drivhusene på Paul Ecke Ranch i Encinitas, California, avslører mangfoldet av julestjernefarger som er tilgjengelige.

De kompakte, innviklede skivene til Winter Rose ™ gir disse julestjernene et mykere, rundere utseende enn deres mer eksotiske storesøstre. Denne sorten, 'Marble', har den umiddelbare appellen og deiligheten til en veldig frostet cupcake.

Ecke Ranch's Strawberries N 'Cream ™ er en av de mer uvanlige julestjerner som de vokser. Den har mørkegrønt løvverk, og unik krem og mørkrosa tofargede skiver som ligner formen på et eikeblad.

Som navnet antyder, er 'Early Joy' en tidlig blomstrende julestjerne som kan nytes før og i løpet av ferien. Andre kulturer avles for å blomstre sent på sesongen, noe som betyr at de vil vare utover juleferien.

Den myke og nydelige hvite og rosa marmorering av Ecke Ranch's nye Winter Blush ™ gjør denne julestjernen til en utmerkelse. Dens skivblader (de fargerike "kronbladene") og sterke cyathia-klynger (den midterste delen, som er selve blomsten), bidrar til den totale effekten.

Hvis du kjøper en ganske ny hvit Polar Bear ™ julestjerne, vil du gjøre to flotte ting i løpet av høytiden: lysere noens miljø og hjelpe isbjørner internasjonalt. For hver Polar Bear julestjerneskjæring som kjøpes, vil Ecke gi en donasjon til Polar Bears International.

Freedom ™ -sorter er julestjerner av utmerket kvalitet som kan vokse ved en daglig gjennomsnittstemperatur på 16°C (16 C) eller høyere. Fargene inkluderer: 'Early Pink', 'Early Marble', 'Early White' og 'Early Red'.

I forgrunnen er de rosa / korallfargede Peppermint Twist ™ julestjerner, med Winter Rose ™ -varianter i bakgrunnen, som 'Early Red', 'Early Marble', 'Early Pink', 'Dark Red' og 'White.'

De fleste julestjerneplanter har mørkegrønne blader, som står i kontrast til de lyse og fargerike skivbladene (det som sannsynligvis ser ut som blomsterblad). De er attraktive - og enhver julestjerne uten mange grønne blader under skovlene er et tegn på en usunn plante.

Denne spesielle sorten fra Paul Ecke Ranch kombinerer de forlokkende røde skivbladene med en broket kartruse og mørkegrønt blad. Resultatet: en ny grense i julestjerneproduksjon. Planter med attraktive løvmønstre og farger har vært populære blant gartnere og planteelskere de siste årene, og denne ennå ikke navngitte Ecke julestjernen tapper inn i det markedet.