Hvordan velge gresskar å lage eller gresskar til matlaging?

Hvis du tror gresskar bare er til pynt eller at gresskarpai kommer ut av en boks, har du sannsynligvis aldri visst hvilken godbit du kan dyrke og høste dine egne gresskar. Alle gresskar er ikke skapt like og større er ikke nødvendigvis bedre. Selv om det er enklere enn noensinne å dyrke noen av de gigantiske gresskarene som ble deltatt i konkurranser, er sannheten et 363 kg gresskar ikke praktisk for utskjæring, og bare tenk på hvor du skal lagre all restkaken.

Det er mye variasjon i gresskar. Det lønner seg å vurdere hva du skal bruke gresskaret til matlaging eller utskjæring - når du handler for en. Valget mellom utskjæring av gresskar og matlaging av gresskar er faktisk veldig praktisk. Når du velger et utskjæringsgresskar, leter du etter en fin form og et gresskar som vil vare i flere dager, en gang skåret. Valget av matlaging gresskar handler om smak og tekstur.

Hvordan plukke et gresskar

Uansett hvilken type gresskar du leter etter, er det noen grunnleggende retningslinjer.

• Gresskaret ditt skal være fullt modent når det plukkes slik at det er vanskelig nok til kortvarig lagring.
• Aldri ta opp eller bære et gresskar i stammen. Det er ikke et håndtak. Stammen kan bryte av veldig lett, og etterlate gresskaret med et åpent sår som inviterer til smitte og råte.
• Sjekk gresskaret godt for myke flekker og mørke blåmerker. Når et gresskar begynner å råtne, går det ganske raskt nedover. Det minste nicket er nok til å slippe infeksjonen inn. Ikke glem å se på bunnen av gresskaret, der det har hvilt på den kalde, fuktige bakken.

Når skal du høste

Gresskar er klare til å høstes når vinstokkene begynner å tørke opp og gresskarene vender den forventede fargen, enten det er oransje, hvitt eller en eller annen kombinasjon.

• Du vil ikke plukke gresskaret ditt for tidlig, fordi det slutter å skifte farge når det er kuttet.
• Kontroller at huden har stivnet nok til at det ikke sprekker ved å trykke den med neglen.
• Gresskar kan være igjen i marken, selv etter at vinstokkene har visnet. Ikke la dem være utenfor hvis det forventes hard frost, eller hvis sultne dyr er på vei.

Plukker et gresskar til utskjæring

Du kan skjære alle typer gresskar, kalebasser eller squash. Et godt utskjæringsgresskar skal være fast og sunt.

• Ideelt sett vil du ha en med et skall som er vanskelig nok til å beskytte det, men som likevel lar deg få en kniv gjennom. Gresskar med ytre skall som føles like harde som et treverk er veldig vanskelig og farlig å skjære i.
• Bank lett på gresskaret og lytt etter en litt hul lyd. Å løfte gresskaret vil også gi deg en god ide om hvor tett det er. Jo tyngre gresskar, jo tykkere er veggene. Tykke vegger blokkerer stearinlyset, og utskjæringsdetaljer vil gå tapt. Hvis du ender opp med en tykkvegget, kan du barbere veggene fra innsiden.
• De høye, avlange formene har en tendens til å være strengere inne, noe som gjør det vanskelig å lage presise kutt.
• Formen er etter din egen smak, men test den for å se om gresskaret ditt har en god, balansert base å sitte på, slik at den ikke ruller over når du prøver å vise den.
• Ikke rabatt de mindre gresskarene helt. De er gode for barn å skjære og bruke som dekorasjoner. 'Wee-B-Little', 'Baby Bear' og den hvite 'Baby Boo' er alle sjarmerende varianter.
• Hvite gresskar, som 'Lumina', gir en uhyggelig look til din jack-o'-lantern. De kan også males lettere enn oransje gresskar, og de fleste gir også gode matlagingsgresskar.

Holde et skåret gresskar friskt

Jack-o'-lantern vil begynne å tørke og krympe så snart den er kuttet og utsatt for luften. Hvis du trenger å skjære gresskaret ditt noen dager før du planlegger å vise det, kan du prøve disse tipsene for å holde det friskt lenger:

• Oppbevar den på et kjølig sted, uten direkte sollys.
• Spray det med en antitranspirant, som Wilt-Pruf.
• Draper hele gresskaret med et fuktig håndkle.
• Beskytt den mot dyr som kan være fristet til å ta en bit.
• Ikke la den stå utendørs hvis det er fare for frost.

Gresskar for utskjæring er strengt tatt for utstilling. Hvis du skal bruke gresskarene dine til matlaging og baking, vil du ha de søteste gresskarene du kan finne. En jevn, kremaktig tekstur er også viktig. Og å velge et gresskar med et ytre skall som ikke krever et verktøy for å fjerne, er et fint pluss.

Tips for å plukke et flott gresskar for å spise

De mindre gresskarvarianter er favorisert for matlaging. De har tettere kjøtt med en jevn tekstur og et høyere sukkerinnhold. Matlaging gresskar veier vanligvis mellom fire og åtte pund.

• Gresskarskjell blir kjedelige når de eldes, men kjøttet forblir vanligvis intakt og blir søtere. Ikke vær vekk fra et kjedelig gresskar med mindre det er blåmerkt eller flekket.
• Mange matlagingssorter har navn som gir deg beskjed om at de er beregnet på fylling av paier som 'Small Sugar Pumpkin' eller 'New England Pie Pumpkin.'
• Foruten tradisjonelle kakepressiner, er det flere nye varianter som blir avlet spesielt for matlaging. Disse inkluderer 'Baby Pam', 'Autumn Gold' og 'Ghost Rider.' Det hvite gresskaret 'Lumina' er også en favoritt. Selv om det ytre skallet er spøkelses hvitt, er kjøttet fortsatt lyst oransje.
• Du kan også bruke vinter squash (Cucurbita maxima) som erstatning for matlaging av gresskar. Dette er beslektede arter, for eksempel er gresskar C. pepo, som har et hardere skall og lagrer lenger. Spesielt butternut squash dukker opp i mange gamle oppskrifter som et alternativ. Mest kommersielle hermetiske gresskar er egentlig en slags C. maxima squash, som 'Dickinson Field.'
• Crook-necked squash, noen ganger kalt nakke gresskar, er lang og buet med en pæreformet ende. Deres glatte, brune hud er lettere å skrelle enn andre gresskar, og det oransje kjøttet er smakfullt og trådløst.
• Cinderella eller Fairy Tale Pumpkin, 'Rouge Vif D'Etampes', er deilig, men veldig vanskelig å skjule. Det ser skjønt ut, og siden det er en C. maxima, varer det i flere måneder.
• Selv om du kan steke og spise frøene til noe gresskar, er 'Kakai' et oransje og svart gresskar fra Australia med frø som studeres for deres evne til å fremme prostatahelse. De er også deilige.