Hvordan holder ville fugler seg varme om vinteren?

Mange fuglekikkere er forbauset over det store utvalget av vinterfugler som besøker materen selv på de kaldeste dagene, og de lurer kanskje på "blir fugler kalde?" og "hvordan holder ville fugler seg varme om vinteren?" Fugler har mange supre tilpasninger som gjør at de kan overleve selv under de mest frosne forholdene. Fuglekikkere som forstår hva fugler trenger for å holde seg varme, kan lett hjelpe sine fjærete venner.

Fuglekroppstemperaturer

Fugler er varmblodede dyr som har et mye høyere stoffskifte, og dermed høyere kroppstemperatur, enn mennesker. Mens den nøyaktige målingen varierer for forskjellige fuglearter, er den gjennomsnittlige fuglens kroppstemperatur 105 grader Fahrenheit (40 grader Celsius). Fuglens kroppstemperatur kan svinge i løpet av dagen avhengig av klima, kosthold og aktivitet, men det kan være en utfordring for fugler å opprettholde en så høy kroppsvarme når temperaturen synker sterkt. Mindre fugler er spesielt utsatt, siden de har et proporsjonalt større overflateareal på kroppen for å miste varme, men et mindre kjernevolum for å generere det. Selv de minste fuglene har imidlertid flere måter de effektivt kan holde på, selv i ekstrem kulde.

Hva kalde fugler gjør for å holde varmen

Fugler har mange fysiske og atferdsmessige tilpasninger for å holde seg varme, uansett hvor lave temperaturene i omgivelsene kan være.

Fysiske tilpasninger

• Fjær: Fuglfjær gir bemerkelsesverdig isolasjon mot kulde, og mange fuglearter dyrker ekstra fjær som en del av en sen høstsmelte for å gi dem tykkere beskyttelse om vinteren. Oljen som belegger fuglefjær fra uropygialkjertelen gir også isolasjon og vanntetting.
• Ben og føtter: Fuglens ben og føtter er dekket med spesialiserte vekter som minimerer varmetap. Fugler kan også kontrollere temperaturen på bena og føttene separat fra kroppen ved å begrense blodstrømmen til ekstremitetene, og derved redusere varmetapet uten å risikere forfrysninger.
• Fettreserver: Selv småfugler kan bygge opp fettreserver for å tjene som isolasjon og ekstra energi for å generere kroppsvarme. Mange fugler vil klø i løpet av høsten når matkildene er rikelig, noe som gir dem et ekstra fettlag før vinteren kommer.

Atferdsmessige tilpasninger

• Fluffing: Fugler fluffer ut fjærene for å skape luftlommer for ekstra isolasjon i kalde temperaturer. Dette kan få dem til å se fett og puffete ut mens de er veldig varme.
• Tucking: Det er ikke uvanlig å se en fugl som står på det ene benet eller henger seg for å dekke begge bena med fjærene for å beskytte bar hud mot kulden. Fugler kan også stikke regningene i skulderfjærene for å beskytte dem og puste luft som er varmet fra kroppsvarmen.
• Soling: På solfylte vinterdager utnytter mange fugler solvarmen. De vil vende ryggen mot solen (og dermed utsette den største overflaten av kroppene sine for varmen) og heve fjærene litt. Dette gjør at solen kan varme opp huden og fjærene mer effektivt. Vingene kan også henges eller spres mens du soler, og halen kan også spres. Jo mer overflateareal fugler kan utsette for solen, jo raskere vil de varme opp.
• Skjelving: Fugler skjelver for å øke stoffskiftet og generere mer kroppsvarme som en kortsiktig løsning på ekstrem kulde. Mens skjelving krever flere kalorier, er det en effektiv måte å holde seg varm under ekstreme forhold, minst i korte perioder eller i områder der det er lett tilgjengelige rikholdige matkilder.
• Roosting: Mange småfugler, inkludert blåfugler, chickadees og meis, samles i store flokker om natten og samles i et lite, tett rom for å dele kroppsvarme. De kan ligge i busker eller trær, og tomme fuglehus og fuglekasser er også populære steder for å spare på varmen. Selv individuelle fugler velger rasteplasser som kan ha gjenværende varme fra dagens sollys, for eksempel nær stammen til et tre eller nær en hvilken som helst mørk overflate.

Torpor

Mange fugler kommer inn i torpor for å spare energi i kalde vinternetter. Torpor er en tilstand av redusert metabolisme når kroppstemperaturen senkes, og krever derfor færre kalorier for å opprettholde riktig varme. De fleste fugler kan senke kroppstemperaturen noen få grader, men torpide fugler har senket kroppstemperaturen med så mye som 50 grader. Torpor kan imidlertid være farlig, da den reduserte temperaturen også fører til langsommere reaksjoner og større sårbarhet for rovdyr. Hummingbirds, chickadees, swifts og andre typer fugler bruker regelmessig torpor som en måte å overleve kalde temperaturer på.

Hjelper med å holde fuglene varme

Selv med alle disse tilpasningene for å bevare varmen og holde seg varm, gir mange fugler seg fremdeles for fryse temperaturer, og fugldødeligheten kan være veldig høy under alvorlige vintre eller plutselige forkjølelser. Fuglekikkere som vet hvordan de skal holde ville fugler varme om vinteren, kan hjelpe hagenes flokk til å ha en kant over det grusomste været.

• Tilbyr god mat: Å tilby de beste vinterfuglematene betyr å velge frø, suet, nøtter, peanøttsmør, utklipp og andre ting som inneholder mye fett og kalorier, for å gi fuglene rikelig med energi for å generere mer kroppsvarme.
• Hold matere fulle: Etter en lang, kald natt trenger fugler klar tilgang til mat for å fylle på energireservene. Hold fuglematere fulle av næringsrikt frø uansett vær, slik at fuglene vet hvor de skal dra for et høyt energimåltid.
• Tilbyr flytende vann: Fugler kan smelte snø for å drikke om nødvendig, men hvis du gjør det, senker du kroppstemperaturen og bruker dyrebar energi som er nødvendig for å opprettholde kroppsvarmen. Hvis fuglene kan drikke fra et oppvarmet fuglebad selv i frysende temperaturer, vil de ha en mye bedre sjanse til å overleve.
• Gi ly: Plante eviggrønne busker og nåletrær som gir passende ly hele vinteren, eller bygg en børstehaug for å gi fugler et trygt, skjermet sted å ligge. Å plassere ly i nærheten av vindbrudd gir enda mer beskyttelse, og det er også nyttig å legge til en kasse i hagen din.

Når temperaturen begynner å synke, er det ikke nødvendig å bekymre seg for hvordan fugler holder seg varme; de har mange effektive tilpasninger for å overleve selv de kaldeste nettene. Fuglekikkere som forstår disse tilpasningene og hjelper fugler med enda bedre mat, ly og andre nødvendigheter, vil imidlertid sørge for å nyte varme og sunne fugler i bakgården, uansett hvor kaldt det er ute.