Fuglemelanisme - mørke fugler

Når fuglekikkere går inn i marken og ser en bestemt art, forventer de at fuglen har visse fjærdraktfarger, men forhold som fuglemelanisme kan endre en fugls utseende drastisk. Disse utrolig mørke fuglene kan være oppsiktsvekkende å se og utfordrende å identifisere, men fuglekikkere som forstår denne typen fargestoffer, kan sette pris på en melanistisk fugls fjærdrakt og unikhet.

Hva er melanisme?

Melanisme, eller melanose, er en tilstand forårsaket av en genetisk mutasjon som gir en fugl overflødige mengder melanin eller mørk pigmentering i fjærene. Dette gjør fjærene mye mørkere enn vanlig fjærdrakt, og mange melanistiske fugler ser helt brune eller svarte ut eller viser bare aksenter i andre farger. Det er to måter melanisme kan påvirke fuglenes fjærdrakt:

• Normalt er mørke markeringer, som en smekke, hette, øyelinje, malar stripe eller vingestenger, dristigere og "overskredet" deres typiske grenser.
• Hele fjærdrakten er mørklagt og ser helt mørk brun eller svart ut med veldig liten variasjon generelt, og andre typiske markeringer er tilslørt av den dype fargen

Akkurat som med leucisme eller veldig blek fjærdrakt, kan melanisme variere for forskjellige fugler. Noen individer vil vise mye mørkere fjærdrakt enn normalt med veldig åpenbare fargeendringer som gjør dem nesten ukjennelige. Andre fugler vil ha mindre merkbare fargeendringer, spesielt hvis de allerede har mørke markeringer og slike endringer kan være mindre fremtredende.

Mørke morfer og melanisme

Mens en ekte melanistisk fugl er sjelden, har mange fuglearter regelmessige fargemorfer som viser en viss grad av melanisme. Dette skaper en mørk variasjon av fuglens typiske fjærdrakt, og fuglekikkere kan lære å gjenkjenne den vanligste av disse fuglene uten problemer. To arter med kjente mørke morfer er rødstjert hauk og jernholdig hauk.

Hos tamfugler, som viltfugler eller fjærfe oppdrettet i fangenskap, kjæledyrfugler eller spesialavlede duer, kan melanistiske fjærdrakter være svært ønskelige for deres unike utseende. Fugler som viser unormalt mørk farging, kan avles til hverandre for å sikre at gener overføres til en annen generasjon og at flere mørke fugler klekkes i påfølgende kull.

Selvfølgelig har noen fugler som vanlige ravner, tårn, svarte gribber og mange svartfugler naturlig mørk fjærdrakt. Selv om disse fuglene kan virke nesten helt svarte, er dette naturlig fargelegging for deres art, og de regnes ikke som melanistiske.

Hvordan identifisere melanistiske fugler

Når en fugls typiske fjærdrakt og feltmerker ikke lenger kan sees, kan identifikasjon være mer utfordrende. Når man ser på en melanistisk fugl, er det umulig å stole på farge alene for å bestemme arten, siden mye av fargen vil bli overskygget av den mørkere fjærdrakten. I stedet bør fuglekikkere være spesielt oppmerksomme på fuglens størrelse og form, oppførsel, fôring, rekkevidde og sang. Hvis fuglen blir funnet i en flokk, kan dens medarbeidere være sterke ledetråder om arten, selv i blandede flokker. Det er også nyttig å undersøke fuglens ben, føtter, øyne og regning, da melanisme bare påvirker fjærene og andre kroppsdeler, for eksempel en lys regning, fargede ben eller dristige øyne, vil være uendret.

Effekter av melanisme på fugler

Mens leucisme kan være farlig for fugler fordi det frarøver dem kamuflasje, kan melanisme være gunstig ved å hjelpe skjulere fugler mer fullstendig. Melanistiske fugler i kaldt værklima kan også absorbere solstråling mer effektivt gjennom soling, og hjelper dem med å regulere kroppsvarmen uten å bruke så mye energi. Studier av andre melanistiske dyr, spesielt katter, har indikert genetiske sammenhenger mellom melanisme og sterkere immunforsvar, noe som kan gi melanistiske dyr og fugler bedre motstand mot sykdommer. Det antas at disse positive fordelene kan ha bidratt til å gi de vanligste mørke fargemorfene til forskjellige fuglearter.

Selvfølgelig kan en fugl med melanisme fremdeles ha vanskeligheter med å tiltrekke seg en kompis fordi fargen deres ikke er det forventede avlsfjærdrakten. For mye melanin i fjær kan også berøve fuglene en viss fjærfleksibilitet, noe som kan føre til sprø fjær som lettere kan utsettes for skader. Dette kan påvirke fuglens flyevne, redusere den essensielle smidigheten og gjøre den mindre manøvrerbar i luften.

Enhver unormalt farget fugl kan være en godbit for fuglekikkere å se. Ved å forstå hva fuglemelanisme er og hvordan det påvirker fjærdrakt, kan fuglekikkere enkelt identifisere melanistiske fugler og sette pris på deres unike egenskaper.