Hva er en fugl?

Vi ser på dem, mater dem, identifiserer dem, lister dem opp, teller dem, beskytter dem og mer, men hva er en fugl? Med omtrent 10000 unike fuglearter i verden kan det være vanskelig å identifisere nøyaktig hva som gjør en fugl til en fugl, men disse bemerkelsesverdige skapningene deler en rekke egenskaper som hjelper til med å klassifisere dem som "fugler".

Definere fugler

Det virker ikke viktig å spesifisere definere det generelle begrepet "fugl", men ved å gjøre det kan enhver fugler få større forståelse for dyrene de elsker å se på. Ved å forstå likhetene alle fuglene deler, kan vi bedre legge merke til, sette pris på og nyte de individuelle egenskapene som gjør hver fugleart unik. Når vi lettere merker disse forskjellene, blir vi bedre fuglekikkere og er godt på vei til å se hundrevis eller tusenvis av verdens unike fuglearter.

Hva gjør en fugl til en fugl?

Alle fugler er klassifisert som medlemmer av Kindom Animalia, Phylum Chordata og Class Aves. Selv om dette kan synes å være en vilkårlig, kunstig klassifisering, understreker denne generelle grupperingen at fugler er i slekt gjennom mange av egenskapene de deler, inkludert:

• Vertebrater: Alle fugler har en ryggrad, som plasserer dem i Phylum Chordata. I motsetning til de fleste andre virveldyr, har fugler imidlertid en lettere skjelettstruktur fylt med huler, hull og luftsekker for å holde fuglene lette, slik at de kan fly mer effektivt.
• Fjær: Alle fugler har utviklet fjær, sammensatt av keratin og andre proteiner og lysreflekterende pigmenter, for å tjene som kroppsisolasjon. Ulike typer fjær kan også være dekorative, for eksempel fjær, kammen eller streamers. Andre fjærtyper hjelper fugler med å kontrollere flyet, mens noen fjær, som dun, er strengt tatt for isolasjon.
• Vinger: Vinger er en av de mest definerende egenskapene til fugler. Selv fugler uten fly har vestigial eller tilpassede vinger eller svømmeføtter de kan bruke til svømming, trusselutstillinger eller frieridanser. Vingenes størrelse og form varierer mellom arter, basert på hvordan fuglen fluer og vingemarkeringer er nyttige for å identifisere fuglearter.
• Bill: Alle fugler har en benete, keratindekket projeksjon som danner munnen. Denne regningen utvikles ofte for spesifikke fuglediettyper, og mange fugler bruker også regningene sine som verktøy for å bære, tromme, bore, preening og andre oppgaver. Noen fugler bruker til og med regningene sine som våpen eller for å regulere kroppstemperaturen.
• Varmblod: Alle fugler er endotermiske, noe som betyr at de genererer sin egen indre kroppsvarme og ikke stoler utelukkende på omgivelsene for å opprettholde temperaturen. Mens mange fugler vil sole seg for å regulere temperaturen, har soling mer enn ett formål og er ikke bare for kroppstemperaturvedlikehold.
• Høyt stoffskifte: Fugler har et høyt, effektivt stoffskifte som raskt gjør mat til brukbar energi. De har også et firekammerhjerte og høy respirasjonsfrekvens, noe som hjelper dem å være effektive og smidige flyger, samt opprettholde sine høye kroppstemperaturer.
• Bipedal: Alle fugler har to ben som brukes til å sitte, gå, hoppe eller løpe. Ulike fugletyper har utviklet seg forskjellige benformer og lengder for å dekke deres behov. For eksempel har vadefugler tynne, lange ben som er egnet for å bevege seg gjennom dypere vann, mens rovfugler har tykkere, kraftigere ben for å fange byttedyr.
• Furcula: Selv om det ikke er synlig for fuglefugler, har hver fugl en furcula eller ønskebein som beskytter brysthulen under vingeslag. Dette holder fuglens brystorganer beskyttet mot overdreven press når vingene beveger seg og fuglene skifter høyde.
• Egglegging: Alle fugler legger amniotiske egg som en del av deres reproduktive syklus. Eggene har et hardt skall og krever inkubasjon for å fortsette utviklingen til klekking. Eggstørrelse, form og markering varierer for hver art, det samme gjør antall egg som er lagt, nødvendig inkubasjonstid og kyllingens tilstand ved klekking.
• Kommunikasjon: Fugler har høyt utviklede kommunikasjonsevner, og mange fuglearter kommuniserer vokalt gjennom forseggjorte sanger og samtaler. Ikke-verbale fuglelyder er også en del av deres kommunikasjonsevner. For mange arter er omfattende kommunikasjon en del av frieri, territorial forsvar, foreldre-kylling anerkjennelse og fellesskapssamarbeid.

• Navigasjon: Trekkfugler og ikke-trekkfugler har store navigasjonsferdigheter. For vandrende arter tillater disse ferdighetene dem å reise på hundrevis eller tusenvis av miles gjennom svært varierende klima og geografiske forhold, men fremdeles ankommer de samme stedene år etter år. Ikke-trekkende fugler bruker også navigasjonsferdighetene sine til å besøke de samme matkildene eller hekkeplassene uten problemer.

Alle fugler er like, men forskjellige

Mange andre dyr deler noen egenskaper med fugler, men bare fugler representerer alle funksjonene ovenfor for å tilhøre klasse Aves. Samtidig er alle fugler forskjellige, og gjennom de 150 millioner årene med evolusjon siden mesozoikumtiden da fuglene først utviklet seg fra reptiler, har små forskjeller skapt de rundt 10000 fugleartene vi liker i dag. Likevel, med alle disse artene, er alle disse vanlige kjennetegnene til stede, noe som gjør hver enkelt til en beslektet, men tydelig fugl.