Den fantastiske historien om indiske Charpoy-senger

Charpoy-sengen er den tradisjonelle soveflaten i India, Pakistan og Bangladesh, tidligere kjent kollektivt som det indiske subkontinentet. Som mange andre møbelstiler med opprinnelse i den indiske antikken, er ikke regionen og opprinnelsesdatoen for denne typen senger helt kjent (1). Det som imidlertid er kjent er at selv om det utvilsomt er gammelt, er Charpoy sannsynligvis ikke den første dagsengen, ettersom det var kjent at dagsenger var populære i gamle mesopotamiske og greske kulturer, så vel som i Egypt så langt tilbake som 1. dynasti (3100 -2907 f.Kr.) (2). Selv om det er mulig, men ikke påviselig, at utformingen av slike senger kan ha kommet inn i India med Alexander i det 4. århundre f.Kr., er det like sannsynlig at designet utviklet seg i regionen alene (3).

Sengen i seg selv, som fortsatt er et vanlig syn, spesielt i landlige områder i det moderne Sør-Asia, er elegant enkelt i sin design. Fire treben støtter en åpen rektangulær struktur som er fylt ut med et tett vevd nettverk av tau eller akkorder som, når de er ferdige, vil holde kroppsvekten (4). I Pakistan er tauene ofte laget av jute, en vegetabilsk fiber som er viklet opp i sterke tråder for å lage tau (5). I andre områder kan bindingene være laget av kokos, en fiber hentet fra kokosnøttskall (6). Å lage en Charpoy krever ikke bare dyktighet innen snekring, men også bemerkelsesverdig manuell fingerferdighet, da erfarne produsenter vever akkordene veldig raskt og til og med er i stand til å lage design og mønstre i vevingen. Mot slutten av middelalderen var Charpoy-senger så vidt ansatt at de til og med fanget oppmerksomheten til Abu Abdallah Muhammad Ibn Battuta - en av middelalderens mest berømte reisende - da han kom seg gjennom India.

I følge Battuta:

"Sengene i India er veldig lette. En enslig mann kan bære en, og hver reisende skal ha sin egen seng... Sengen består av fire koniske ben som fire stenger er lagt på. Mellom dem fletter de et slags bånd av silke eller bomull. Når du ligger på den, trenger du ikke noe annet for å gjøre sengen tilstrekkelig elastisk. (6) "

India som Ibn Battuta reiste gjennom da han besøkte bemerkelsesverdige steder i hele den islamske verden, var et veldig farlig sted. Da han kom inn i landet gjennom de høye fjellene i Afghanistan, fant han en islamsk stat som allerede var hundre år gammel (7). I kjølvannet av de muslimske hærene ledet av Muʿizz al-Dīn Muḥammad ibn Sam, oppsto sultanatet Delhi som en muslimsk minoritet som styrte og beskattet et hinduistisk flertall (8). Likevel var den primære farekilden i Delhi sultanen selv. Muhammad Tughluq, som styrte Delhi på tidspunktet for Ibn Battutas ankomst, var kjent for å være både omfattende for muslimske reisende og lærde (hvorav Ibn Battuta begge var) og hensynsløs grusom og uforutsigbar overfor dem som han anså som fiender (som kunne være hvem som helst).Sultanen var kjent for å plassere i den sistnevnte kategorien alle som var uenige i hans religiøse tolkninger, politiske politikker eller økonomiske strategier, og for å utarbeide for dem et stadig grusommere antall straffer, tortur og til slutt henrettelser (9). Ibn Battuda ville senere si om ham at, "Sultanen var altfor fri til å kaste blod... [Han] pleide å straffe små feil og store, uten respekt for personer, enten menn av læring eller fromhet eller edel avstamning. Hver dag det blir ført til publikumssalen hundrevis av mennesker, lenket, klemt og bundet, og [de] blir henrettet,... torturert eller... slått (ibid.). "Ibn Battuda ville senere si om ham at, "Sultanen var altfor fri til å kaste blod... [Han] pleide å straffe små feil og store, uten respekt for personer, enten menn av læring eller fromhet eller edel avstamning. Hver dag det blir ført til publikumssalen hundrevis av mennesker, lenket, klemt og bundet, og [de] blir henrettet,... torturert eller... slått (ibid.). "Ibn Battuda ville senere si om ham at, "Sultanen var altfor fri til å kaste blod... [Han] pleide å straffe små feil og store, uten respekt for personer, enten menn av læring eller fromhet eller edel avstamning. Hver dag det blir ført til publikumssalen hundrevis av mennesker, lenket, klemt og bundet, og [de] blir henrettet,... torturert eller... slått (ibid.). "

Selv om Ibn Battuta fant gunst og ansettelse hos sultanen i noen tid, kom han til slutt også under dem monarkens paranoide gransking. Etter å ha blitt forvist for å leve som enemitt i en hule i en periode på fem måneder for å være en kjent medarbeider av en geistlig som hadde opprørt sultanen, ble Ibn Battuda innkalt tilbake til retten. Overbevist om at han skulle henrettes, fant berberforskeren i stedet at han ble tildelt å følge en delegasjon med kinesiske tjenestemenn tilbake til keiseren som ambassadør i Delhi (10).

I senere år, med den britiske koloniale innflytelsen i regionen, ble Charpoy-senger kjent i et større område på noen veldig uvanlige måter. På slutten av 1800-tallet, etter overføring av indisk kolonistyring fra East India Trading Company til monarkiet til det britiske statsstyrte på den tiden av dronning Victoria-britiske myndigheter begynte å rekruttere sikher fra Punjab-regionen til den koloniale politistyrken i Malaysia (11). På det tidspunktet ble Charpoy-senger like vanlig et syn i malaysiske gater som Sikh-myndighetene som brukte dem.

" Et typisk nostalgisk minne som ofte holdes av mange malaysiere, er om en burly sikh-sikkerhetsvakt som ligger på sjåføren sin på den fem fots stien som går langs butikkfronter. Om morgenen ville han enten ha et sted å stille sjarmereren opp mot veggen, ellers ville han bære den av seg (12). "

I dag fortsetter Charpoy-senger å bli brukt i hele Sør-Asia både som senger og som rituelle gjenstander. I byen Dera Ghazi Khan, som står i skjæringspunktet mellom Pakistans fire distrikter, tjener Charpoy-senger som en unik sosial funksjon. Lokalt referert til som khatt, er store Charpoy-senger som har plass til et stort antall mennesker, brukt som møteplasser der folk samles på høytider eller om kvelden for å diskutere dagens ulike spørsmål (13).

Moderne Charpoy-senger fra selskaper som ABC Carpet & Home og Stringbedco forventes å være minst like dekorative som de er funksjonelle. Tilgjengelige i en rekke farger og mønstre, fortsetter de gamle sengene i India å finne nye steder i moderne hjem som dagsenger, samt nye roller som salongbord, sidebord og uteserveringsmøbler.