Årsaker til fugleskallethet

Å se en skallet fugl kan være et sjokk, spesielt hvis det ikke er en art som fuglearter vanligvis forventer å ha et skallet hode eller store ufjærede flekker. Det er mange grunner til at fugler kan være skallede, og å forstå fugle skallethet gir fuglekikkere større innsikt i verdien og formålet med fuglenes fjærdrakt.

Naturlig skallet fjærdrakt

Noen fugler har naturlig skallede flekker i fjærdrakten. Noen av disse flekkene er beskyttende, for eksempel de skallede hodene og nakken på mange åtselspisere, som gribber, der fjær ellers ville blitt smittet med bakterier. Skallete flekker kan også være relatert til frieri og parring, for eksempel bar hud som kan endre farge med seksuell beredskap eller tiltrekke seg en ektefelle, som lorene til en stor egret. Størrelsen, formen og fargen på skallede flekker vil variere, og de kan være rett rundt ansiktet eller dekke hele hodet, ansiktet og nakken. Skallete flekker kan også omfatte øyringer eller forskjellige wattler, som den ville kalkunens snodd.

Fugler med naturlig skallet fjærdrakt inkluderer:

• Alle gribber og kondorer
• Villkalkuner, ocellated kalkuner, og mange store fasaner
• Mange storker og ibiser
• Noen hegre, egrets og kraner
• Ulike hornbill arter
• Emu, struts og kassoverer
• Muskovy and
• Vulturine perlehøne
• Montezuma oropendola
• Skallet papegøye
• Bare ansikt bulbul
• Hvitehalsede Picathartes og gråhalsede Picathartes

Skallede babyer

Mange fugler er skallede når de først klekkes, eller har bare noen få dunete fjær som kanskje ikke helt dekker den utsatte huden. Dette er altricialfugler (født med lukkede øyne og lite eller ingen dun), og de vil raskt utvikle tykkere dunfjær, men de krever intensiv pleie av foreldrene for å regulere kroppstemperaturen til fjærene er mer utviklede. I løpet av to til tre uker begynner de fleste små altricial klekker å utvikle sine mer modne voksne fjær, selv om større arter som rovfugler kanskje ikke fullt ut utvikler sine voksne fjær i flere uker til. Selv om fjærdraktfargene og markeringene til ungfugler kan være forskjellige enn voksne, kan de ikke lenger betraktes som skallede.

Babyfugler som er klekket skallet inkluderer nesten alle passerines, rovfugler, kolibrier, sveler, papegøyer, hakkespett og mange andre fugler.

Midlertidig skallethet av fugler

Det er uvanlige omstendigheter som kan føre til skallethet i nesten alle fuglearter. Selv om disse kanskje ikke er ideelle forhold for midlertidig skallede fugler, gjenoppretter de fleste fugler og får tilbake fjærdrakten.

• Smelting: Fugler smelter generelt i subtile, spesifikke mønstre som ikke resulterer i skallede flekker, men noen fugler utvikler mer brå smeltesykluser som kan skape midlertidig skallethet. Dette skjer ofte i nordlige kardinaler, blå jays og vanlige brackles. Det er ikke uvanlig å se en av disse fuglene med et delvis eller helt skallet hode på sensommeren eller høsten når de fullfører sesongmolten. Oftest blir denne aberrasjonen sett med unge fugler som smelter inn i deres første fullvoksen fjærdrakt, men hvis en ungfugl smelter på denne måten, kan den fortsette mønsteret hvert år. Fjærene vokser vanligvis igjen innen 7 til 10 dager.
• Midd: Ulike typer midd kan angripe fuglens fjær, forårsake fjærtap og fjærskader som kan føre til skallethet eller bare flekker. Fugler vil vanligvis skjære bort disse parasittene eller bruke soling eller støv for å motvirke midd, men hvis angrepet er dårlig nok, kan det oppstå skallethet. Dette er spesielt synlig på hodet, der fugler er mindre effektive til å preene og skader på mindre, mer delikate fjær kan være mer omfattende.
• Skade: Hvis en fugl har slitt med et rovdyr, men klart å unnslippe, kan den ha noen skallede flekker der fjærene ble revet bort under møtet. Denne skalletheten kan ha et skremmende utseende, og omkringliggende fjær kan bli skadet. Haleløse fugler er ofte rovdyroverlevende. Hvis fjærakslene har blitt alvorlig skadet, kan det ta lang tid før fjærene vokser tilbake, og noe skallethet kan være permanent. Brannrelaterte skader kan også føre til skallethet der fjærdrakten har blitt brent bort.
• Sykdom: Syk fugler kan miste fjær og føre til midlertidig skallethet. Et annet symptom på noen sykdommer kan være hovne hudpletter eller blæreaktige vekster som stikker gjennom fjærdrakten og gir utseende av skallede flekker. Når fugler er syke til det punktet at de viser skallethet, viser sykdommen vanligvis også andre symptomer, og hvis fuglene kommer seg, vil skalletheten forsvinne.
• Dårlig ernæring: Fjær består av keratin og krever store mengder protein for riktig vekst. Hvis fugler ikke får tilstrekkelig ernæring, kan det oppstå dårlig fjærvekst og skallethet. Det er imidlertid gjort få studier på effekten av ernæring og generell fjærutvikling, og ytterligere forskning er nødvendig for å avgjøre om dårlig ernæring kan føre til skallethet hos fugler.

Fugler som egentlig ikke er skallede

Noen fugler kan kalles "skallet", men er ikke det. Den skallede ørnen er for eksempel så kalt på grunn av sitt helt hvite hode som står i kontrast til de brune kroppsfjærene, mens den europeiske dukken har kallenavnet skallet på grunn av sin hvite krone som kan se ut som et skallet hode. Den hvitkronede duen kalles også baldpate av og til, også for sitt hvite hode som antyder skallethet. Alle disse fuglene er imidlertid fullfjærede og har ingen ekte skallede flekker.