Hvordan fugler ser farger?

Visjon er den mest høyt utviklede og akutte fuglesansen, og fugler har en sterk fargesans som er viktig for å finne mat, velge kompis og mer. Å forstå hvordan fugler ser farger kan hjelpe fuglekikkere å dra nytte av den sansen for å bedre sette pris på og tiltrekke fugler.

Hvilke farger fugler ser

Fugler ser flere farger enn mennesker på flere måter. Ikke bare er fugler i stand til å oppfatte den velkjente regnbuen av farger så vel som deler av det ultrafiolette (UV) spektret som er usynlige for menneskers øyne, men de har også bedre synsstyrke. Dette betyr at fugler kan bestemme subtile forskjeller mellom lignende fargenyanser, graderinger som menneskelige øyne ikke kan se. Cellene i øyet som er ansvarlige for fargedeteksjon, kjeglene, er i netthinnen, og fugler har fire typer kjegler i stedet for de tre menneskene har. Det nøyaktige antall kjegler varierer i hver fugleart, men er vanligvis høyere enn mennesker og andre pattedyr.

Hver kjegle i et fugle øye har en dråpe olje i seg som selektivt filtrerer ut visse farger, noe som gir fugler større følsomhet for forskjellige fargenyanser. Denne bølgelengdefiltreringen gjør at fugler lettere kan se kontraster i omgivelsene, kanskje se gjennom kamuflasje av insekter, byttedyr eller andre fugler, for eksempel. Denne typen filtrering eller polarisering er også nyttig for pelagiske fugler, slik at de kan se dypere i vannet enn tidligere antatt, noe som kan hjelpe dem med å finne passende matkilder og byttedyr.

Døgnfugler som er aktive om dagen har den beste fargesansen. Å oppfatte forskjellige farger er imidlertid mindre avgjørende for nattfugler. Mange fugler som er mest aktive om natten har et større antall stavceller i øynene i stedet, noe som gjør at de kan fange mer lys og se bedre under dårlige lysforhold, selv om de kanskje ikke ser farger så tydelig.

Hvorfor UV-lys betyr noe

Å kunne se UV-lys er et avgjørende aspekt av hvordan fugler ser farger. I flere tiår antok ornitologer at fugler så farger på samme måte som mennesker, og mange aspekter av fuglens oppførsel var uforklarlige til fuglenes følsomhet for UV-lys ble realisert. Evnen til å se ultrafiolett lys endrer oppfatningen fuglene har av mange gjenstander, selv om mennesker kanskje ikke ser disse forskjellene.

• Mat: Noen bær og andre frukter har voksbelegg som reflekterer UV-lys, slik at de skiller seg levende ut mot grønt løvverk. Fugler kan se denne frukten mye tydeligere enn mennesker, noe som gjør fôring mye lettere. Noen insekter og blomster reflekterer også UV-lys, noe som gir fugler en klar fordel for å finne matkildene. Denne typen syn kan også forklare hvorfor fugler kan foretrekke visse typer bær, selv om begge fruktene kan være like ernæringsmessige eller modne på samme tid.
• Byttedyr: Rovfugler bruker UV-lys for å spore byttedyr, siden urinsprut og stier som voles, mus og andre gnagere bruker for å markere sitt territorium, er strålende synlige i ultrafiolett lys. Dette gjør det mulig for rovfugler å bestemme nøyaktig hvor byttedyret ligger for mer effektiv jakt, selv når byttet kanskje ikke er synlig selv.
• Fjærdrakt: Arter som kanskje ikke virker dimorfe for mennesker, kan faktisk se veldig forskjellige ut i UV-lys. Mannlige blå pupper har for eksempel en fremtredende krone sett under UV-lys, selv om kjønn ser ut som mennesker. Fugler har ingen problemer med å fortelle forskjellen, og kan bruke UV-markeringer for å hjelpe med å velge kamerater, forsvare et territorium eller skille hver enkelt fugl fra hverandre.
• Egg: Noen stamfiskparasittegg, til tross for lignende synlige farger og markeringer, ser veldig annerledes ut enn vertsfugleegg under UV-lys. Dette gir hekkende fugler muligheten til å fortelle når et egg ikke er deres eget, og lar dem avvise det fremmede egget. Selv om ikke alle arter som er vert for avlsparasitter vil avvise uønskede egg, kan UV-mønsteret være en faktor for de som gjør det.

Bruke fuglens fargesans

Å forstå hvordan fugler ser farger er mer enn bare et fascinerende felt for ornitologer. Ulike fuglerelaterte utviklinger har brukt fuglens fargesans for å forbedre utstyr og fugleverktøy i bakgården, for eksempel:

• Legge til UV-reflekterende egenskaper i vindusdekaler for mer effektivt å forhindre fuglevinduskollisjoner uten å blokkere utsikten.
• Designe krage og koder for kjæledyr som reflekterer UV-lys og kan gjøre disse rovdyrene lettere synlige for fugler.
• Behandler feltposer eller klær for ikke å reflektere UV-lys, og skaper mer effektiv kamuflasje for fugleutstyr.
• Designe fuglematere med UV-mønstre som kan fange fuglenes interesse og lokke dem til å besøke nye fuglematere lettere.

Mye mer studier er nødvendig for å forstå grundig hvordan fugler ser farger. Når hvert nye funn blir gjort, kan både fugle- og fuglekikkere bruke den kunnskapen til å lære om fugler og nyte dem mer effektivt.