Hvorfor er robin egg blå?

Våren er en sesong med nydelige farger, fra de fine rosa tulipaner og treblomstrer til de solfylte gule fargene fra påskeliljer og kyllinger til den myke, vakre blå av robins egg. Men hvorfor er robin egg blå, og hva kan farger avsløre om forskjellige ville fugleegg?

Farger som kamuflasje

I mange tilfeller hjelper farger med å kamuflere et eggeskall fra sultne rovdyr som gjerne raider reir for et enkelt måltid. Dette gjelder spesielt egg med nøytrale toner eller de som har markeringer som hjelper dem å blande seg i hekkende materiale. Mange fugler som legger egg i det fri, for eksempel i et skrapereir eller direkte på bakken i åpne områder, har slike kamuflerte egg. Fuglene med de kamuflerte eggene vil ofte også dekorere reirene sine for å gi et ekstra lag med beskyttelse og skjul.

Farger som beskytter egg mot solen

Fargen på et fugleegg kan også beskytte det mot skadelig sollys. Strålingen og varmen fra solen kan lett skade delikate egg, både ved å påvirke kyllingutviklingen og påvirke inkubasjonstiden. Et veldig mørkt egg vil for eksempel ha bedre beskyttelse mot skadelig ultrafiolett (UV) stråling, men det kan også varmes opp for raskt i direkte sollys, og den ekstreme temperaturen kan drepe en uutkledd kylling. Et lettere egg er mindre utsatt for overopphetingsstress, men er mer utsatt for utviklingsproblemer forårsaket av UV-stråling. Når en inkubasjonsperiode er sterkt påvirket av varme fra solen, er kyllinger utsatt for større mutasjoner og høyere dødsfall fordi deres utvikling er forhastet.

På grunn av sammenhengen mellom sollys og eggeskallfarge, varierer skallfargene basert på det geografiske området for en fugleart og hvor de legger eggene sine. Fugler som vanligvis legger egg i åpne, utsatte områder som sannsynligvis ser mer sollys, har ofte lysere fargede eggeskall. Egg lagt på skjulte steder skjermet for solen er mer sannsynlig å være mørkere fargetoner.

Til slutt må fugler finne en balanse mellom den beste fargen på eggene sine og miljøforholdene der de legger eggene. Dette er en evolusjonær prosess som kan ta mange generasjoner å perfeksjonere, og til og med fugler i samme art kan ha litt forskjellige eggeskallfarger basert på deres utvalg og habitatpreferanser.

Flere ledetråder i eggeskallfarger

I tillegg til å gi en anelse om fuglens hekkende vaner med hensyn til sollyset som når et rede, kan fargene på eggeskall indikere:

• Helse til foreldre og kyllinger: Lysere, mer fargerike egg (innenfor de riktige fargene for arten) er vanligvis et tegn på god helse og et næringsrikt kosthold for morfuglen. Disse klekkene er mer sannsynlig å være sterke og sunne også.
• Nest omsorg vaner: Selv ikke en universell egenskap, er det typisk at tungt kamuflert egg er ofte en del av reir som ofte igjen untended som forelder fugler fôr. Vanlige, mer iøynefallende egg kan derimot beskyttes mer nøye av årvåken foreldre og har mindre behov for kamuflasje.
• Misforståtte søsken: Dramatisk forskjellige egg i samme rede kan indikere en yngelparasitt. Disse fuglene, for eksempel brunhodede cowbirds og vanlig gjøk, legger eggene sine i reirene til andre fugler, og lar andre arter oppdra dem som "foster" kyllinger. Et egg som har en veldig annen størrelse, form eller farge i katten, kan være fra en kullparasitt.

Men egentlig, hvorfor er robin egg blå?

Selv om det å forstå eggeskallfarge er fascinerende, forklarer det ikke helt hvorfor robinegg er blå. Fargen på et eggeskall bestemmes av pigmenter som avsettes når skallet dannes i skallkjertelen. Skallkjertelen er aviærekvivalenten til et pattedyrs livmor og er nær enden av eggledningen, like før cloaca. Skallet dannes like før egget legges.

Gallepigmentet biliverdin er ansvarlig for blåtoner i fugleegg. Avhengig av konsentrasjonen av pigmentet, kan fargen variere fra lys, fet blå eller blågrønn til lys isblå og hver nyanse i mellom. Mindre egg og de som legges først i en yngel, er vanligvis mer intenst farget enn større egg eller de som er lagt senere i hekkingssyklusen.

I tillegg til å fargelegge eggeskall, er biliverdin også ansvarlig for blåtoner i møll og sommerfuglvinger, og er det samme pigmentet som får blåmerker til å bli blågrønne.

Andre fugler som legger blå egg

Robin egg er ikke de eneste blå vill fugleeggene. Mange andre arter legger også egg i forskjellige nyanser av blått, blågrønn, turkis og blågrønt, inkludert:

• Svart tinamøs
• Blue jays
• Vanlige mynas
• Dunnocks
• Østlige blåfugler
• Europeiske robins
• Europeiske stær
• Grå kattfugler
• Husfinker
• Linnets
• Rødvingede svarttrost
• Snøhegre
• Sangtroster

Uavhengig av arten, forklarer de samme prinsippene som forklarer hvorfor robinegg er blå, den blålige fargen på alle forskjellige villfugleegg. Fugler som forstår eggfarging, kan lettere identifisere ville fugleegg og sette pris på alle de spesielle egenskapene til hvert rede de ser.