Hvordan påvirker oljesøl fugler?

Massive oljesøl skaper ofte overskrifter på grunn av deres ødeleggende innvirkning på dyrelivet og miljøet. Det mange mennesker ikke skjønner, er imidlertid at selv en liten mengde olje, ikke mer enn en krone, kan være dødelig for fugler. Å forstå hvordan olje påvirker fugler kan øke bevisstheten om hvor farlig oljesøl eller lignende forurensning kan være.

Fører til

Storskala oljeforurensningskatastrofer kommer fra åpenbare kilder: offshore boring, tanklekkasjer og ulovlig dumping. Likevel kan små oljesøl og lekkasjer, for eksempel en skadet vannscooter, lekker motorbåt, ulovlig dumpet kvart motorolje eller avrenning fra forurensning av veien være like dødelig for fugler og annet dyreliv. Mange av disse små søl og slikk rapporteres ikke, ofte fordi bare et lite område, til og med bare noen få meter, er berørt. Likevel kan selv det minste utslippet ha en dødelig innvirkning på fuglene som kommer i kontakt med det.

Fugler berørt

Fuglene som er mest berørt av oljeutslipp og petroleumsforurensning er de som tilbringer mesteparten av tiden sin på sjøen eller i nærheten av vannet, for eksempel måker, ender, pelikaner, alker, fisker, pingviner, terner, lundefugler og lommer. Hvis oljen når kysten, kan imidlertid alle typer strandfugler bli påvirket, så vel som trekkende sangfugler som bruker forurensede habitater som kritiske migrasjonsstoppesteder. Fugler som lever av forurensede områder, som fiskejaktørn og fiskeørn, kan også føle de katastrofale effektene av oljesøl. Kort sagt, ingen fuglearter er helt upåvirket av denne typen giftig forurensning.

Hvordan olje påvirker fugler

Den mest åpenbare måten olje påvirker fugler på er å belegge fjærdrakten i klebrig, fettete slim. Fuglens fjær er nøyaktig justert og designet for å gi suveren vanntetting og isolasjon. Olje i fjærene vil imidlertid matte dem og justere de små piggene som holder fjærene riktig plassert. Selv en liten feilstilling kan føre til at fugler mister kritisk kroppsvarme, og utsetter dem derfor for temperaturer og værforhold som kan være dødelige. Oljede fugler mister også sin naturlige oppdrift fra luftlommer skapt av riktig fjærjustering, og de kan synke og drukne i forurenset vann.

For å fjerne oljen fra fjærene, vil oljede fugler begynne å stryke for mye, til og med desperat. Når de tar på seg inntar de utilsiktet giftig slam, som deretter vil forgifte nyrene, leveren, lungene, tarmene og andre indre organer og forårsake en langsom og pinefull død. Hvis de ikke dør av oljens toksisitet, vil deres overdreven preening i et desperat forsøk på å justere fjærene sine og bli rene igjen, koste dem mer energi enn de kan spare. Mange oljede fugler bukker til slutt for utmattelse, dehydrering eller sult.

Ytterligere påvirkninger

Olje har mer innvirkning på fugler enn å bare belegge fjærene. Et område utsatt for et stort oljeutslipp kan bli ubeboelig for fuglene ettersom matforsyninger gradvis blir drept av fra giftige giftstoffer, og hekkende områder for oljebelegg ødelegger kritiske habitater. Hvis fugler allerede hekker på tidspunktet for forurensningen, vil olje som belegger eggene kvele uutklukkede kyllinger, noe som reduserer fuglenes befolkning. Hvis egg ikke er lagt, men kvinnelige voksne inntar oljen, kan forurensningen forårsake tynnere skall som er mer utsatt for å bli knust og kan forårsake misdannede kyllinger som ikke vil overleve. Over tid kan små mengder olje i fuglenes økosystem absorberes i matforsyningen, gradvis å bygge til dødelige konsentrasjoner hos fugler som spiser maten, enten det er planteliv, insekter, fisk eller andre matkilder.

Hvordan du kan hjelpe

Det kan ta år å rydde opp og gjenopprette områder som er påvirket av oljesøl og lignende forurensning, men det er mange måter bekymrede fuglekikkere kan hjelpe, for eksempel:

• Frivillig arbeid med opprydding og hjelp til å rense fugler og berørte habitater etter et utslipp skjer
• Donere til organisasjoner som er involvert i opprydding enten gjennom økonomiske eller materielle bidrag eller ved å organisere innsamlingsaksjoner
• Delta i organisasjoner og relaterte årsaker for å øke bevisstheten og delta i aktive kampanjer for å stoppe årsakene til oljeforurensning
• Unngå utilsiktet bidrag til forurensningsproblemer ved å holde vannscootere i topp stand uten lekkasjer og avhende alle oljer på riktig måte
• Rapportere eventuelle oljede fugler eller forurensninger til lokale myndigheter umiddelbart for å minimere forurensning og starte restaureringsarbeidet
• Jobber for å leve en grønnere livsstil og bruker færre petroleumsressurser, noe som vil redusere behovet for raffinert olje

Olje, selv i små mengder, er dødelig for fugler og kan ha en varig innvirkning på et forurenset områdes økosystem og annet dyreliv. Ved å forstå alvorlighetsgraden av oljens effekt på fugler, er det mulig å øke bevisstheten for rednings- og rehabiliteringsinnsats og minimere effekten oljen kan ha på alt dyreliv.