Fuglleucisme

Mange fuglekikkere liker mange år med vellykket fuglekikking mens de stoler på fuglenes fjærdrakt alene for å skille hundrevis av forskjellige arter på deres livslister, turlister eller hagelister. Ikke alle fugler har imidlertid forutsigbar fjærdrakt, og forhold som fugleucisme kan gjøre identifikasjon mer av en utfordring.

Hva er leucisme?

Leucisme, eller leukisme, er en unormal fjærdraktstilstand forårsaket av en genetisk mutasjon som forhindrer at pigment, spesielt melanin, blir riktig avsatt på fuglens fjær. Som et resultat har ikke fuglene de normale, klassiske fjærdraktfargene oppført i feltguider eller sett på de fleste bilder. I stedet kan fjærdrakten ha flere fargeendringer, inkludert:

• Fede hvite flekker der fuglen ikke skal ha noen
• Paler helhetlig fjærdrakt som ser svak, fortynnet eller bleket ut
• Samlet hvit fjærdrakt med liten eller ingen synlige farger

Graden av leusisme, inkludert lysstyrken til det hvite og omfanget av pigmenttap, vil variere avhengig av fuglens genetiske sammensetning. Fugler som bare viser hvite flekker eller deler av leucistiske fjær, ofte i symmetriske mønstre, blir ofte kalt pied- eller piebaldfugler, mens fugler med helt hvit fjærdrakt blir referert til som leucistiske fugler.

Mens leucisme forekommer naturlig i et lite antall ville fugler, blir det oftere sett hos fugler i fangenskap eller eksotiske fugler som bevisst avles for å oppmuntre til denne typen genetisk mutasjon. Mange av disse helt hvite fuglene er til stede i eksotiske fuglesamlinger i fugler, botaniske hager, dyreparker og private samlinger. Renhvite påfugler, hvite bryllupsduer og hvite mandarinender er noen av de vanligste eksemplene på denne typen leucistisk avl.

Leucistiske og albino fugler

Albinisme er en annen genetisk tilstand som kan gjøre fuglenes fjærdrakt blek, men det er tydelige forskjeller mellom albino- og leucistiske fugler. Leucisme påvirker bare fuglens fjær, og vanligvis bare de med melaninpigment, vanligvis mørke fjær. En leucistisk fugl med forskjellige farger kan vise noen farger sterkt, spesielt rød, oransje eller gul, mens fjær som skal være brune eller svarte i stedet er bleke eller hvite. Noen leucistiske fugler kan imidlertid miste alt pigmentet i fjærene sine og kan se ut som hvite.

Albinisme, derimot, påvirker alle pigmentene, og albinofugler viser ingen farge i fjærene. Videre påvirker en albinomutasjon også fuglens andre pigmenter i huden og øynene, og albinofugler viser blekrosa eller rødaktige øyne, ben, føtter og en lys regning. Leucistiske fugler har derimot ofte fargede øyne, ben, føtter og regninger.

Hvordan identifisere leucistiske fugler

Mens leucistiske fugler viser uregelmessig fjærdraktfarging, er det fortsatt mulig å identifisere disse fuglene lett. Mange fugler med leucisme viser fremdeles en svak vask av farger i gjenkjennelige mønstre på fjærene, selv om fargen kanskje ikke er så sterk som det ville være typisk. Selvfølgelig viser kumle leucistiske fugler fremdeles andre farger og har bare flekker med hvite fjær, men fjærdrakten deres kan lett brukes til identifikasjon bortsett fra de uvanlige fjærene.

Ren hvite leucistiske fugler kan være mer utfordrende å identifisere. Fuglens størrelse og form, så vel som rekkevidden, fôringsvanene, oppførselen og hvilke andre fugler den assosierer eller flokkes med, kan være tydelige indikatorer på arten. Fuglekikkere som vet hvordan de skal fugle etter øret, kan identifisere fugler etter lyder og sanger, uavhengig av hvordan fuglens fjærdrakt kan se ut. Hvis et nært, detaljert syn på fuglen er mulig, kan det være mulig å identifisere fjærmønstringen og orienteringen i forskjellige fjærdrakt, seksjoner som normalt vil ha forskjellige farger.

Problemer med fuglleucisme

Mens leucisme kan være uvanlig og spennende for en fugler å se, møter fugler med tilstanden spesielle utfordringer i naturen. Lysere fjærdrakt kan frata fuglene beskyttende kamuflasje og gjøre dem mer sårbare for rovdyr som hauker og villkatter. Fordi fjærdrakt farger spiller en viktig rolle i frieri ritualer, kan fugler med leucism være ute av stand til å finne sterke, sunne mates. Melanin er også en viktig strukturell komponent i fjær, og fugler med omfattende leucisme har svakere fjær. Dette betyr at de leucistiske fjærene vil slites ut raskere, noe som gjør det vanskeligere å fly og eliminerer noe av fuglens isolasjon mot hardt vær. Hvite fjær reflekterer også varmen mer effektivt, noe som kan være dødelig for fugler som er avhengige av soling og solstråling for å holde seg varme i nordlige klima.

Fordi så mange fuglekikkere stoler på fjærdraktfarger og mønstre for fugleidentifikasjon, kan det å se en uvanlig fugl med lysere farger eller hvite flekker i utgangspunktet være forvirrende. Ved å forstå hva leusisme er og hvordan det kan påvirke fugler, kan fuglekikkere bedre sette pris på det store mangfoldet av fugleliv de ser.