Hva er en sjøfugl?

Sjøfugler er unnvikende og mystiske for de fleste fuglefuglere fordi de er veldig forskjellige fra mer kjente sangfugler og vanlige bakgårdsfugler. Men hva gjør en sjøfugl til en sjøfugl? Å forstå de spesielle egenskapene til disse fuglene kan hjelpe fuglekikkere å sette pris på dem enda mer.

Typer sjøfugl

På grunn av sjøfugl, per definisjon, tilbringer det meste av livet langt ut til sjø, de er vanskelige å studere og mindre er kjent om dem enn mer kjente fugletyper. Det er mange forskjellige sjøfugler fra alke til havsule til pingviner. Atter andre kategorier av lignende arter, som skarver, terner, pelikaner og måker, blir ofte kategorisert med sjøfugl selv om de ikke er sanne marinefugler. Til tross for det store utvalget av sjøfugler, deler imidlertid hver av disse artene vanlige egenskaper som definerer dem som sjøfugl.

Seabird geografi

Seabirds kan bli funnet over hele verden med varierende rekkevidde gjennom vann med forskjellige temperaturer, men det som er sant med alle områdene deres er at de er pelagiske: De streifer langt ut til havet i stedet for å bo eksklusivt nær kystområder eller øyer.

Når de besøker øyer eller kystlinjer, er det ofte bare å avle og oppdra ungene sine, en prosess som kan ta noen uker eller flere måneder. Utenom avl tilbringer sjøfugl det meste av livet over, på eller i havet.

Sjøfugl trekk

Sjøfugler er godt tilpasset livet i et havmiljø, og de har flere fysiske tilpasninger som gir dem en fordel for livet på åpent hav. Å vite disse tilpasningene kan hjelpe fuglefugler med en gang å gjenkjenne om de ser på en sjøfugl.

• Fjærdrakt farge: De fleste sjøfuglene har trist fjærdrakt som er mørk over og lys under. Denne typen farging, kalt countershading, tilbyr kamuflasje fra rovdyr og skjuler fuglen for potensielt byttedyr under dem.
• Fjær: Seabirds har flere fjær i forhold til kroppsstørrelsen enn andre fugler, noe som gir dem overlegen vanntetting og isolasjon. Noen sjøfuglearter har enda mer spesialiserte fjær for å hjelpe med oppdrift eller ekstra isolasjon, for eksempel pingviner med tette fjær som beskytter dem mot temperaturer i Antarktis.
• Føtter: De fleste sjøfugler har fleksible svømmeføtter som hjelper dem å være kraftige svømmere eller hjelper med å drive dem over vannet for å få fart til start. Noen arter har sterke klør på føttene for å hjelpe med fiske også.
• Vingeform: Seabirds 'vinger er spesielt formet for deres unike flybehov. Lengre, mer avsmalnende vinger lar sjøfugler sveve i timevis med veldig liten innsats, slik at de kan holde seg høyt langt fra land. Hos noen arter gir kortere vinger fuglene bedre kontroll og smidighet for flukt rett ved vannoverflaten.
• Saltkjertler: Mange sjøfugler har spesialiserte saltkjertler som trekker ut salt fra fuglenes mat og vann, slik at de kan spise og drikke uten dehydrering av for mye salt. Overskudd av salt skilles deretter ut, vanligvis nær fuglenes nesebor.
• Hodestruktur: Sjøfugler som jakter dypere i vannet gjennom stupdykking, som havsule, har spesialiserte tilpasninger i hodestrukturen for å motstå høyhastighetspåvirkninger med vannet. Sterke, avsmalnende regninger, luftsekker og tykkere bein beskytter disse fuglene mot å skade seg selv mens de jakter.

Seabird atferd

På grunn av sitt unike miljø handler sjøfugl unikt. Å forstå oppførselen til sjøfugl kan hjelpe fuglefuglere å sette pris på disse marine fuglene og deres uvanlige nisje i verdens avifauna.

• Kosthold: På grunn av hvor de bor, lever sjøfugl på en diett av primært fisk, blekksprut og krepsdyr. Mange sjøfugler vil mobbe fiskebåter på jakt etter enkel mat fra kasserte fisk og slakteavfall, og det er også kjent at sjøfugl fôrer gjennom søppel som er dumpet til sjøs.
• Fly: De fleste sjøfugler er kraftige flyger med evnen til å sveve uten anstrengelse på de lange vingene. Den glidende, svevende flyging av sjøfugl kan lett gjenkjennes, selv om mindre typer sjøfugler har mer energiske og uberegnelige flymønstre.
• Avl: I motsetning til de ensomme avlspreferansene til mange fuglearter, er sjøfugl koloniale rede og en avlskoloni kan vokse til tusenvis av fugler. De fleste sjøfugler pleier ungene sine mye lenger enn typiske landfugler, og det er ikke uvanlig at en sjøfugl som flyr, blir hos foreldrene i flere måneder på sjøen. På grunn av denne lange foreldreomsorgsperioden oppdretter de fleste sjøfuglene bare en kull per år, og den katten er ofte bare et enkelt egg.
• Levetid: Selv om en typisk sangfugl bare kan leve en håndfull år, og en fugl eldre enn 10 år er uvanlig, har sjøfugler mye lengre levetid. Mange sjøfugler modnes ikke helt før de er flere år gamle, og en levetid på 20-40 år er ikke uvanlig.

Seabirds er unike og særegne, med både fysiske og atferdsmessige tilpasninger som hjelper dem å overleve i sitt marine miljø. Ved å forstå hva som gjør en sjøfugl til en sjøfugl, kan fuglekikkere glede seg over og sette pris på noen av disse uvanlige fuglene de ser.