Velge og dyrke aubergine

Den er stor, den er lilla og heter eggplant? Det kalles bare aubergine i USA, selv om australiere refererer til eggfrukt, og i Afrika kalles det et hageegg. I sitt opprinnelige India er aubergine kjent som brinjal, og i Middelhavsområdet er de kjent som auberginer.

Europeere har aldri forstått aubergine. Vi er kjent med de store lilla typene. Faktisk var 'European Large Purple' navnet på et populært utvalg dyrket i Europa på slutten av 1800-tallet. Det tok hjemmet gartneren og spesielt arvestykke og etniske gartnere å bringe andre eggplanter i fremtredende stilling.

I dag blir vi fristet med frukt som er strippet, flekket eller rødmet med fiolett nyanser. Noen er til og med lange og tynne eller små og runde, i en regnbue med farger, inkludert rosa, gul, oransje, grønn og til og med hvit. Vi beundrer dem, men vi vet fortsatt ikke hva vi skal gjøre med dem. Vi må få beskjed om at eggplanter har gått utover parmigiana.

At europeerne kaller denne grønnsaken "aubergine", bør tipse oss om at de første variantene som ble brakt til koloniene ikke var store og lilla. I følge William Woys Weaver i sin bok Heirloom Vegetable Gardening var 'Old White Eggplant' den tidligste typen som nådde England, tilbake på 1500-tallet. Dette var en prydsort med frukt som lignet et kyllingegg. Eh voila! Britene delte både planten og monikeren med oss. De små, hvite varianter er mer en nyhet å vokse, men kan være spiselige hvis de høstes når de er veldig unge. Når de modnes helt, blir de lyse gule.

Det er fortsatt hvite skinnsorter i dyrking, spesielt i Sørøst-Asia. Mer tilgjengelig her, 'Casper' er en langstrakt, hvithudet variant som modnes ganske tidlig og har en mild, nesten sopplignende smak. Hvite hybrider som 'Påskeegg' er også allment tilgjengelige i frøkataloger.

Vi slo tilfeldigvis sammen gartnere både personlig og på nettet for å dele deres aubergineentusiasme. Vi er glade for å kunne rapportere at selv i mindre enn ideelle klima er aubergineelskere vedholdende. Selv om California og deler av Sør har et utvalg av varianter og høstene deres nesten konkurrerer med den mest produktive courgette, uttrykte folk fra Michigan til Maine suksess med asiatiske typer i kortere sesong.

'Pingtong Long' er en veldig søt aubergine populær blant mange gartnere. Det kan også være kjent for deg hvis du besøker asiatiske markeder.

Vi har hatt stor suksess med 'Thai Long Green'. Foruten å vokse godt i vår hage i sone 5b, holder teksturen seg godt når den er kokt, og den tåler lett frost. Lignende europeiske varianter å prøve er 'Louisiana Long Green' eller 'Green Banana.'

Her vises AAS-vinneren 'Hansel' fra 2008. 'Hansel' har fruktlengde frukt som vokser i klynger. Frukten har veldig lite frø, og planten er kompakt nok til å dyrkes i beholdere, noe som betyr at du kan starte den tidlig.

Selv i varme klima er ikke eggplanter den enkleste grønnsaken å vokse godt. De frøene av aubergine er treg til å spire og utvikle seg, omtrent som paprika. Vi starter frø i februar og setter dem ikke ut før slutten av mai. Innfødte i tropisk Asia, eggplanter trives bare i virkelig varme temperaturer. Mange av oss kan tilby varme, solfylte dager, men nattetid må også holde seg over 50 grader F. Det er en grunn til at de skinner i Middelhavsområdet og Sørøst-Asia.

Tilsvarende har 'Rosa Bianca', en fyldig, hvit og lavendelstripet frukt, blitt noe av en plakatgrønnsak for arvestykkearbeideren. Men det er vanskelig å vokse i kjøligere regioner. 'Rosa Bianca' er kjent for sin utrolige delikate, ikke-bitre smak.

En annen varmeelsker, 'Violetta di Firenze', med store, fete, lavendelfrukter stripete i hvitt, kan være mindre søt hvis den dyrkes i kjøligere områder.

Asia, Europa og til og med Afrika har hatt en mer variert historie med eggplanter og har gitt oss noen av de beste variantene. 'Calliope' er en fantastisk liten oval, hvit og lilla stripet aubergine i indisk stil. 'Calliope' gjør det bra selv i kjøligere klima og er smakfullt plukket enten ung (2" ) eller helt moden (3-4"). Det er også ryggfritt.

Hvis du foretrekker den tradisjonelle pæreformede auberginen og hagen din i utkanten av aubergineklimaet, kan du prøve 'Twinkle.' Enda mindre enn 'Hansel' vokser 'Twinkle' til bare omtrent to meter. De ovale fruktene er dype plommer svampete med fløte og høstes best når de er umodne (2 til 2,5" lange), så du trenger ikke en lang sesong. Og den er ryggradsløs.

India og mye av Sørøst-Asia har gjort aubergine til en fremtredende del av sine retter og vokser og bruker dusinvis av varianter. 'Kermit' er en hybridversjon av Thai rund aubergine. Den produserer små runde frukter, bare omtrent 1,5 i diameter. Som du kan se, er huden svirret grønn og hvit. Vi har ikke prøvd disse ennå, men vi sa at du kan spise dem ferske eller kokte. Bare ikke feil dem for et eple.

Mens det er stor variasjon blant eggplanter i arten S. melongene, er noen av de mer uvanlige eggplanter i tomatfruktede arter, S. integrifolium. Dette er røde og oransje fruktede planter som ofte dyrkes i Asia og Afrika. En som blir stadig mer populær i Europa er oppført som 'Turkish Eggplant' eller 'Turkish Italian Eggplant'. Kjøttet er mykere enn S. melongene, mer som en tomat, og fruktene vokser bare til ca. 2" i diameter. Jeg har ofte sett dem beskrevet som noe bitre, men vårt lokale utvidelsesagent er veldig uenig og skal bevise at søthet for meg i sommer. Vi gleder oss.