Hvordan ballonger kan være dødelige for fugler?

Massive ballongutgivelser feirer ofte glade begivenheter eller feirer noe viktig. Til tross for uskyld, skjønnhet og moro med ballonger, har de imidlertid utilsiktede farlige konsekvenser for fugler og annet dyreliv. Ballonger kan drepe fugler, og ved å lære hvordan ballonger setter fugler i fare, kan du minimere risikoen de utgjør, enten det er en fri ballong eller tusenvis av ballonger i en koordinert utgivelse.

Hvor ballonger kommer fra

Ballongene som kan skade eller drepe fugler kommer fra mange kilder, og kan ikke engang bevisst slippes ut. En enkelt ballong kan utilsiktet rømme fra en ellers forankret gjeng som ballonger som brukes til bryllup, bursdager eller dekorative skulpturer, inkludert ballongtårn eller buer som brukes i reklamekampanjer. Skoler kan bruke ballongutgivelser for å studere vindstrømmer, og bevisst slippe ballonger med notater i håp om at lappen til slutt kan returneres, med lite hensyn til hvordan det kan påvirke dyrelivet underveis. Selv et lite barn som slipper en ballong av glede over å se den stige opp til himmelen, kan ved et uhell skade fugler.

Den største trusselen er imidlertid når store ballonger løses ut. Ballongutgivelser er populære for veldedighetsstasjoner, løp, uteksaminering, bryllup, messer og andre arrangementer. På bare noen få minutter legger imidlertid en slik utgivelse hundrevis eller tusenvis av potensielle trusler mot miljøet. Heldigvis begynner noen områder å innføre lover mot ballongutgivelser, og enkeltpersoner eller selskaper som frigjør ballonger kan holdes ansvarlige for forsøpling, fare for dyrelivet og andre ulovlige handlinger. Disse lovene er fremdeles knappe, og hver dag blir flere fugler berørt av uansvarlige ballongutgivelser.

Hvordan ballonger skader fugler

Mange forskjellige typer fugler kan bli påvirket av ballonger, fra sangfugler til rovfugler til sjøfugler. Avhengig av ballongtype, hvor mange ballonger som er koblet sammen, og hvilke strenger eller bånd de kan ha, kan konsekvensene fuglene møter når de kommer i kontakt med ballonger være ødeleggende. De forskjellige måtene ballonger kan skade fugler inkluderer:

• Sult: En av de vanligste måtene ballonger skader fugler er gjennom utilsiktet inntak. Sjøfugler som havsule, skjærvann, albatrosser og petrels kan forveksle en tømt luftballong som har landet på vannet for en manet eller blekksprut. Ballongen latex eller mylar er ufordøyelig, og vil tette fuglens mage. Hvis nok av dette materialet blir fortært, vil ikke fuglen lenger kunne ta i seg tilstrekkelig ernæring for å overleve, og den vil gradvis sulte. Kvelning er også en trussel avhengig av størrelsen på ballongen og hvordan fuglen spiser den.
• Tangling: Hvis frigjorte ballonger har bånd eller strenger festet, kan de bli en fare for fugler når strengene blir fanget i trær eller busker. Fugler kan floke seg hvis de flyr inn i strengen, eller de kan bruke strengen som hekkemateriale, og den kan floke rundt voksende klekker. Tangle skader kan omfatte misdannet nestling vekst, åpne sår fra gnagsår som tangle strammer, eller bevegelsesbegrensning av ben, vinger eller bill. Alle disse effektene skader ikke bare fuglen direkte, men kan også gjøre den mer sårbar for rovdyr og infeksjoner.
• Tap av habitat: De tropiske gummitrærne som er nødvendige for å produsere latex, kan høstes uten å bli kuttet helt. Etter hvert som etterspørselen etter mer gummi for ballonger vokser, vil den tropiske vegetasjonen imidlertid bli nektet eller endret, og frata fuglene det mangfoldige, rike habitatet de trenger for å overleve. Dette kan påvirke hundrevis av fuglearter selv om det ikke er en eneste ballong i sikte, og effektene kan ikke reverseres raskt.

I tillegg til fugler påvirkes mange andre typer dyreliv negativt av ballonger, inkludert havskilpadder, delfiner, hvaler, sel og haier. Ballonger kan også floke seg rundt elektriske ledninger og utløse branner og strømbrudd.

Hvordan du kan hjelpe

Heldigvis er det lett å avhjelpe truslene ballonger utgjør for fugler og annet dyreliv. Enkle trinn du kan ta for å minimere bruken av ballongutgivelser og beskytte fugler mot ballongrester inkluderer:

• Unngå hendelser som inneholder ballongutgivelser, og ta aldri med en slik utgivelse i en begivenhet eller feiring du planlegger.
• Hvis ballonger må brukes utendørs, må du forsikre deg om at de er forankret sikkert med flere tenner i tilfelle ett anker svikter.
• Hvis mulig, unngå å bruke heliumballonger, og velg heller ballonger som vil falle i stedet for å stige, slik at de lettere kan samles og kastes på riktig måte.
• Organiser lokal opprydding av strender, parker og andre områder der det ofte finnes ballongrester, og punkter hver ballong før den kastes, slik at den ikke kan unnslippe igjen.
• Spre ordet til lærere, hendelsesplanleggere og andre som kan vurdere ballongutgivelser om truslene disse hendelsene utgjør, og oppfordre dem til å omfavne alternativer i stedet.
• Fremme sikrere alternativer, for eksempel å blåse bobler, trente dueutgivelser, rehabiliterte utslipp av villfugler, dekorative stjernekaster eller varmluftsballonger som kan overvåkes og kontrolleres.

Mens mange mennesker ser ballonger ganske enkelt som pene dekorasjoner med en sprø uskyld når de stiger opp til himmelen, kan de skade eller drepe fugler og annet dyreliv når disse ballongene kommer ned. Ved å forstå truslene ballongene utgjør, kan enhver fugler ta enkle skritt for å minimere disse truslene og beskytte fugler slik at de selv kan stige til himmelen.