Hva er en vadefugl?

Begrepet "vadefugl" beskriver et bredt spekter av arter i alle størrelser, fasonger og farger, men hvilke unike egenskaper har vadefugler til felles, og hvorfor er det viktig for fuglekikkere å forstå hva disse fuglene er?

Typer vadefugler

Raskt å identifisere den generelle fugletypen er viktig for riktig identifisering, og det er lett å skille vadefugler. Et bredt spekter av fuglearter er løst klassifisert som vadefugler, inkludert:

• Kraner
• Egrets
• Flamingoer
• Hegre
• Ibiser
• Skinner
• Spoonbills
• Storker

Noen feltguider kan også klassifisere noen strandfugler, spesielt avoceter, som vadefugler, sammen med måker eller terner, og de deler noen egenskaper med mer anerkjente vadefugler.

Vadefuglgeografi

Vadefugler finnes over hele verden på alle kontinenter unntatt Antarktis. De finnes i både ferskvanns- og saltvannsområder, selv om flere arter pleier å favorisere ferskvannshabitater. Myrer, myrer, gjørme, strandlinjer, dammer og oversvømmede områder er alle populære habitater for vadefugler, og de kan til og med bli funnet i urbane og forstadsområder som langs golfbanedammer, retensjonsdammer eller sesongmyrer. Mens de fleste arter av vadefugler foretrekker veldig våte habitater, finnes noen, spesielt kraner, i områder med svært forskjellige vannstander.

Vadefysiologi

Vadefugler deler flere fysiske egenskaper som hjelper til med å skille dem ut som en bestemt fugletype, inkludert:

• Ben: Alle vadefugler har lange, tynne bein og lange, smidige tær. Dette hjelper fuglene å holde balansen i våte områder der vannstrømmer kan være til stede eller gjørmete bakken er ustabil, og lengre ben hjelper dem å fôre i dypere vann.
• Bill: Mange vadefugler har lange regninger, ofte med spesialiserte former for å hjelpe dem med å fôre mer effektivt. Tynne regninger er populære blant disse fuglene, og regningene kan ha skarpe spisser, tydelige kurver eller spatulære former, avhengig av matvarene fuglen bruker.

• Hals: Lange, smidige halser er vanlige blant vadefugler, og fuglene endrer ofte kroppsholdning, noe som kan endre formen på nakken drastisk. Kraftige nakkemuskler hjelper vadefugler som egrets og hegre effektivt med å spire byttedyr.
• Fjærdrakt: Større vadefugler som hegre og kraner utvikler ofte forseggjorte fjær i hekkesesongen, mens mindre vadefugler som skinner er mye mer kamuflerte.

Vadefuglens oppførsel

I tillegg til fysiske egenskaper har vadefugler en rekke atferdstrekk som hjelper til med å identifisere fuglefamilien.

• Fôring: Når det gjelder fôring, er vadefugler tålmodige mens de jakter, og kan stå urørlige i lange perioder og vente på at byttedyr kommer innen rekkevidde. Når de beveger seg, kan trinnene deres være langsomme og bevisste for ikke å skremme byttedyr, og fryse stillinger er vanlige når disse fuglene føler seg truet.
• Lokalsamfunn: Mange, men ikke alle, av disse fuglene, er kjødelige og vil danne felles roosts og avl rookeries. De kan også være en del av blandede flokker med forskjellige arter av vadefugler så vel som andre vannfugler.
• Vokalisering: Som gruppe er vadefugler mindre vokal enn mange fuglearter, selv om flokkene kan være relativt støyende, og nestlinger må kanskje tigge på kaller eller klynker. Den stille oppførselen til voksne fugler er viktig for deres snikende jakt.
• Fly: Under flukt har disse fuglene vanligvis bena helt forlenget bak, med føttene som ofte strekker seg forbi halen. Avhengig av art, kan halsen trekkes sammen eller utvides under flyging, og nakkestillinger kan være nyttige for identifikasjon.

Mens en variert gruppe fugler, har vadefugler flere vanlige kjennetegn ved fysisk utseende og oppførsel som kan hjelpe fuglekikkere å skille dem ut i felten. Å forstå hva som gjør vadefugler unike er det første skrittet mot riktig identifisering av alle verdens vakre og uvanlige vadefugler.