Hvorfor migrerer fugler?

For en fugl er det en vanskelig, farefull reise å reise hundrevis eller tusenvis av miles mellom avlsområdet og det ikke avlsmessige området, og som ikke alle fugler overlever. Så hvorfor trekker fugler? Hvilke grunner sender millioner av fugler ut i den risikable himmelen hver vår og høst? Det er mer enn en enkelt grunn til at forskjellige fugler vandrer, men alt kommer til å overleve, ikke bare for hver enkelt fugl, men også for familiene de håper å oppdra.

Hvis ingen fugler vandret

Uten grunn til å trekke, ville fugler ha enda mer utfordrende liv enn å gjøre disse uutholdelige turene. Hvis ingen fugler vandret, ville matforsyning i deres rekkevidde raskt tømmes i hekkende sesong, og mange kyllinger og voksne ville sulte. Konkurransen om hekkeplasser ville være hard, og rovdyr ville tiltrekkes av de høye konsentrasjonene av hekkefugler og lette måltider av sårbare yngler. Det er av de to grunnene, mat og avl, at mange fugler vandrer, men disse årsakene er langt mer kompliserte enn de ser ut til.

Migrerer for et måltid

For alle fugler er en av de viktigste drivkreftene bak migrasjon matmangel. Hvis alle fuglene skulle bo i de samme rike, tropiske områdene året rundt, ville maten bli knapp og avl ville være mindre vellykket med underernærte foreldre og sultne klekker. Men ettersom matkilder regenererer seg i nordlige regioner hver vår, vandrer millioner av fugler til disse områdene for å dra nytte av overflod. Etter hvert som matforsyningen blir mindre om høsten, går fuglene tilbake til tropiske regioner som har blitt fylt på i mellomtiden.

Dette mønsteret for å vandre til et måltid er ikke bare sant for neotropiske migranter, men også trekkfugler av kort rekkevidde som bare kan bevege seg begrensede avstander for å forfølge en sesongbasert matkilde. Fugleforstyrrelser er også et resultat av endringer i matforsyningen, med større forstyrrelser som oppstår i år når matforsyningen er lav for nordfugler. Denne knappheten tvinger dem til å søke tilstrekkelig mat lenger sør, langt utenfor det typiske området. Selv fugler som vanligvis ikke trekker, kan finne på å reise når sulten truer.

Migrerer for familien

I løpet av årtusener har fugler utviklet seg forskjellige vandringsmønstre, timing og destinasjoner for å spre seg over hele verden for å avle. Dette hjelper fugler å dra nytte av et bredt utvalg av egnede forhold for å oppdra ungene sine, og øker sjansene for sunne, levedyktige avkom. De beste avlsforholdene kan variere for hver fugleart, og kan involvere mange faktorer. Spesifikke matkilder, habitater som gir tilstrekkelig ly og avlskolonier som gir større beskyttelse enn et enkelt par fugleforeldre, er alle viktige for spredning av avl.

Det kan virke motstridende å argumentere for at fugler vandrer for å hjelpe sine avkom. Mange av de samme fugleforeldrene forlater raskt ungene sine når de modnes, og lar de umodne, uerfarne fuglene gjøre sin farlige første trekk uten voksen veiledning. Det er nettopp fordi fuglene har reist kyllingene sine i et relativt rikt, trygt miljø, men som gir unge fugler fordelen av å være forberedt på å ta den reisen.

Flere grunner til at fugler vandrer

Mat kan være nøkkelen til en vanlig vandring, men fugler vandrer av andre grunner relatert til å hjelpe sine avkom å overleve, inkludert:

• Klima: Fugler har utviklet forskjellige typer fjærdrakt for å overleve forskjellige klimaer, og endringer i disse klimaene kan påvirke migrasjonen. Mange fugler forlater sitt arktiske hekkeområde, for eksempel når temperaturen begynner å synke og de trenger mer temperert habitat fordi de ikke kan overleve den brutale kulden. Tilsvarende kan de hotteste tropiske områdene være et tøft miljø for å oppdra delikate kyllinger, og det er fordelaktig å legge egg lenger nord i kjøligere områder.
• Rovdyr: Naturtyper med rikelig med matkilder året rundt tiltrekker seg også et større antall rovdyr som kan true reir. Fugler som vandrer til forskjellige habitater, kan unngå angrep fra rovdyr, noe som gir ungene sine en bedre sjanse for å nå modenhet. Mange fugler migrerer til og med til spesialiserte habitater som er nesten utilgjengelige for rovdyr, for eksempel bratte kystklipper eller steinete offshoreøyer.
• Sykdom: Enhver stor gruppe fugler som er proppet sammen i en type habitat, er utsatt for parasitter og sykdommer som kan desimere tusenvis av fugler på kort tid, og sykdommer kan og av og til ødelegge avlskolonier. Fugler som sprer seg til forskjellige steder, har imidlertid mindre sjanse for å spre en sykdom til hele befolkningen, inkludert deres nye avkom.

Til slutt kommer årsakene til at fugler trekker alt sammen til overlevelse: ikke bare overlevelsen til trekkfuglene selv, men også overlevelsen til kyllingene de vil oppdra. Å finne rikere matkilder, søke tryggere habitater og unngå rovdyr er alt migrasjonsatferd designet for å sikre avlsuksess. God vandring gjør at fugler kan overleve i en ny generasjon og lar fuglekikkere gleden av å være vitne til et års flytting.