Hvorfor fugler danner flokker?

Hvorfor strømmer en fjærfugl sammen? Å forstå hvorfor fugleflokk kan hjelpe fuglekikkere å forstå fuglens atferd og hvordan en flokk fugler kan vinne kampen om overlevelse som alle fugler møter.

Om fugleflokker

Mange fuglearter er kjødelige og danner flokk av forskjellige årsaker. Flokker kan ha forskjellige størrelser, forekomme i forskjellige årstider, og kan til og med være sammensatt av forskjellige arter som kan fungere godt sammen i en gruppe. Det har alltid både fordeler og problemer for fuglene som utgjør den.

Fordeler med fugleflokker

Fugler gjør ikke noe som ikke hjelper deres overlevelse på noen måte. Det er mange fordeler med å strømme, inkludert:

• Fôring: Fugler danner ofte flokk mens de fôrer, noe som gjør at mange fugler kan dra nytte av den samme matforsyningen. Fôring i en gruppe gir også flere fugler muligheten til å bruke matkilder som en fugl allerede har lokalisert. Fôringsflokker består ofte av blandede arter som kan mate på lignende matvarer, men på ikke-konkurrerende måter. For eksempel blir chickadees som plukker insekter fra blader ofte funnet strømmer med nøtter som samler de samme insektene fra bark.
• Beskyttelse: En større gruppe fugler har større sjanse for å oppdage et rovdyr eller en annen potensiell trussel enn en enkelt fugl har. Videre kan en gruppe fugler være i stand til å forvirre eller overvelde et rovdyr gjennom mobbing eller smidig flukt. Å bo i en flokk presenterer også et rovdyr med flere mulige mål, noe som senker den totale faren for en enkelt fugl.
• Parring: Noen fuglearter, særlig viltfugler, danner parringsflokker i områder som kalles leks der menn viser frem avlsfjærdrakt og frieri i et forsøk på å tiltrekke seg en kompis. Ved å utføre i en flokk gjør disse fuglene seg mer synlige for et større antall kvinner, og øker sjansene for vellykket parring. Flamingoer, paradisfugler, manakiner og flere andre typer fugler bruker også lek eller flokkende oppførsel som en del av avlsfrieri.
• Oppdra familier: Ulike fugletyper danner felles flokk på hekkeplasser som kalles rookeries. I et rookery blir hvert rede individuelt pleiet av foreldrefugler som tar vare på ungene sine, men reirene kan være veldig nær hverandre. Dette gjør at hele fuglegruppen kan dra nytte av flokkfordeler mot rovdyr for å ta vare på sine sårbare kyllinger. Fugler som ikke bruker rookeries, kan fremdeles danne familieflokker, og ungfugler fra en første avl kan bidra til å oppdra søsken i sensesongen.
• Aerodynamikk: Når fugler flyr i flokk, ordner de seg ofte i bestemte former eller formasjoner. Disse formasjonene utnytter de skiftende vindmønstrene basert på antall fugler i flokken og hvordan hver fugls vinger skaper forskjellige strømmer. Dette gjør at flygende fugler kan bruke luften rundt på den mest energieffektive måten. Dette kan øke avstanden fuglene kan fly uten hvile, noe som er spesielt viktig under trekk.
• Varme: Om vinteren kan fugleflokker dele fordelen av felles varme for å overleve svært kalde temperaturer. Mange småfugler, som chickadees og bluebirds, vil dele den samme lille roostplassen for å holde varmen, ofte i fuglehullkasser, hule trær eller andre lignende rom som kan hjelpe dem med å bevare varmen. Store flokker kan samles i et enkelt tre for også å dele kroppsvarmen.

Ulemper ved fugleflokker

Selv om det er mange fordeler med flokkende oppførsel, møter fugler også flere risikoer når de samles i store grupper. Problemene med flokkene inkluderer:

• Sikt: Jo flere fugler det er i en flokk, jo mer støy og bevegelse gir den, og jo mer synlig kan den være for rovdyr. Rovdyr kan forfølge flokker som leter etter de svakeste medlemmene, og flere rovdyr kan tiltrekkes av samme flokk, og forårsaker en konstant trussel mot fuglene.
• Konkurranse: Større flokker trenger større mengder mat og har mer konkurranse om makker, noe som gjør det vanskeligere for hver fugl i flokken å finne nok mat eller en passende kompis. Svakere, langsommere medlemmer av flokken kan lide hvis forsyningene er begrenset, og de ikke kan konkurrere like godt om å få ressursene de trenger for å overleve.
• Sykdom: Når mange fugler samles tett sammen, øker risikoen for spredning av sykdommer dramatisk. Mange fuglesykdommer spres gjennom enten direkte kontakt eller avføring, og en større flokk har mer potensial for at en sykdom herjer en hel lokal befolkning av en bestemt fugleart. Dette kan ofte sees i bakgårdsflokker med øynesykdom eller fuglepoks.

Til tross for risikoen, er fordelene med strømning store nok til at mange forskjellige typer fugler samles i små, mellomstore og store grupper av forskjellige årsaker. Fra et streifende band med finkfinker til en fantastisk vandrende gjessgruppe, kan flokker av fugler være et fantastisk syn for fuglekikkere å glede seg over. Den gleden kan være enda mer tilfredsstillende når fuglekikkere innser hvor viktig disse flokkene er for fuglenes overlevelse og hvor smart gruppesamarbeid kan være.