Hva skjer når en sikring går?

De fleste boliger bygget etter 1965, samt eldre hjem som har oppdatert elektriske tjenester, har strømbrytere som styrer de elektriske kretsene i hjemmene sine. Men i eldre hjem som ikke er oppdatert, er de elektriske kretsene beskyttet og kontrollert av sikringer i en sentral sikringsboks. Disse enhetene har samme funksjon som strømbrytere for å beskytte mot overbelastning og kortslutning, men i stedet for å tilbakestille dem når de "utløses", må du bytte ut sikringer når de brenner ut ("blåser").

Anatomien til en sikring

To forskjellige typer sikringer styrer 120 volt kretser og 240 volt kretser i eldre elektriske systemer. For 120 volt kretser er sikringene små keramiske skrueanordninger som passer inn i gjengede kontakter i sikringspanelet, omtrent slik lyspærer skruer seg inn i lampekontakter. Inne i sikringen er det et metallbånd som all strøm på kretsen passerer gjennom. Båndet er dimensjonert for å matche kretskortmåleren, og hvis for mye strøm går gjennom båndet, smelter det gjennom, eller "blåser", og kretsen blir død. Forsikringen til sikringen har et lite glassvindu som du kan se metallbåndet gjennom, og når en sikring blåser, vil du se metallbåndet smeltet gjennom, eller en uklarhet i glasset. Påskrudd sikringer er vanligvis 15 ampere eller 20 ampere sikringer, eller noen ganger 30 ampere.

For 240-volts kretser som styrer store apparatkretser, for eksempel klimaanlegg eller elektrisk rekkevidde, er sikringene små patronenheter som passer mellom metallkontakter, vanligvis montert i en sikringsblokk som kan trekkes ut fra sikringspanelet for å bytt sikringene. Patronesikringer brukes vanligvis til 240 volt apparatkretser som trekker 30, 40 eller 50 ampere.

Dimensjonering av sikringer

I likhet med strømbrytere er sikringene dimensjonert slik at de samsvarer med måleren til kretskablene. Dette forhindrer at ledningene trekker mer kraft enn de kan takle. Å bruke riktige sikringsstørrelser er derfor en avgjørende sikkerhetsfunksjon som kan forhindre brann på grunn av overbelastning av kretsene.

• For strømledere med 14 gauge eller større er en effektbryter på 15 ampere akseptabel.
• For 12-gauge eller større ledning er en strømbryter på 20 ampere akseptabel.
• For 10-gauge eller større ledning er en 30-amp strømbryter akseptabel.

Fortellinger blir fortalt om folk som byttet ut utbrente sikringer med en kobberpenny satt inn i sikringsstikkontakten - en løsning som gjenopprettet strømmen til kretsen, men som også skapte en umiddelbar fare for brann siden det ikke lenger var noen begrensning på hvor mye strøm som var trukket gjennom kretsledningene.

En ny type sikring kalt en Edison-base har en spesiell formet base som forhindrer at sikringen i feil størrelse blir satt inn i kontakten. Når basene er montert i sikringsstikkene, kan bare sikringer av riktig størrelse monteres i dem. Hvis sikringspanelet ikke har Edison-baser, er det lurt å installere dem.

Hva skjer når en sikring går

Det er to forhold som kan føre til at en sikring går. Først og ofte når for mange lys eller plug-in-apparater trekker strøm fra kretsen, kan det overbelaste sikringens kapasitet og føre til at metallbåndet inne i sikringen smelter gjennom. Resultatet er at alle lys, stikkontakter og apparater som drives av kretsen, vil bli døde plutselig. Når du undersøker sikringen, vil du sannsynligvis merke at metallbåndet som ligger bak glassvinduet er smeltet gjennom, eller du vil legge merke til tåke eller uklarhet i vinduet, noe som indikerer en veldig plutselig smelting av båndet. Den umiddelbare løsningen her er å erstatte sikringen med en av samme størrelse. På lengre sikt må du imidlertid flytte noen plug-in-apparater til andre kretser for å unngå enda en overbelastning og en annen sikring.Apparater som varmer opp (for eksempel brødristere eller klesjern) eller apparater med motorer (for eksempel støvsugere) er spesielt utsatt for å forårsake overbelastning, siden kraftuttaket deres er ganske stort, spesielt når de starter første gang.

En annen årsak til en sprengt sikring oppstår når en varm ledning et sted i systemet berører enten jordingsveien eller en nøytral ledning. Dette er det som er kjent som kortslutning, og det oppstår vanligvis på grunn av løse ledningstilkoblinger, ødelagte ledninger et sted langs kretsen, eller et internt ledningsproblem i et apparat som er koblet til kretsen. En feil kablet lampe kan for eksempel forårsake kortslutning og sikring hvis den er koblet til et stikkontakt. Eller ledninger som er blitt spist gjennom av gnagere i veggene, kan føre til at en varm ledning berører jordingsbanen eller en nøytral ledning. Det umiddelbare symptomet er det samme som for en overbelastning - metallbåndet inne i sikringen brenner gjennom, og alle lys og inventar langs kretsen blir døde. Men i tilfelle kortslutning, vil bare utskifting av sikringen sannsynligvis føre til at den nye blåser umiddelbart - med mindre kortslutningen er løst.

Det kan ta tålmodighet å diagnostisere plasseringen av kortslutning. Fordi mange kortslutninger oppstår i plug-in-lamper eller apparater, må du først koble fra hver lampe og hvert apparat og deretter bytte ut den utbrente sikringen. Hvis den nye sikringen holder, er det sannsynlig at ledningsproblemet var i en av lampene eller apparatene du koblet fra. Hvis ikke, så eksisterer problemet et sted i selve kretsledningen. Du kan inspisere hvert uttak, veggbryter og lysarmatur visuelt for løse tilkoblinger, men det er stor sjanse for at du trenger å ringe til en profesjonell elektriker for å finne og løse problemet.