Forståelse av overstrøm i elektrisk kretsløp
Overstrøm er akkurat som det høres ut: Det er et overskudd av strøm eller strømstyrke i en elektrisk krets. En overstrøm oppstår når strømmen overskrider den nominelle strømstyrken til den kretsen eller det tilkoblede utstyret (for eksempel et apparat) på den kretsen. En overstrøm kan være forårsaket av overbelastning av kretsen eller av en kortslutning, en jordfeil eller en buefeil. Strømbrytere og sikringer beskytter ledningene mot skader forårsaket av overstrøm.
Ocpds brytere og sikringer
Effektbrytere og sikringer er to typer overstrømsbeskyttelsesenheter eller OCPDer. Hver elektrisk krets i et hjem må beskyttes av sin egen OCPD som er riktig klassifisert for kretsledningen. De fleste hjem i dag har effektbrytere, som ligger i hjemmets viktigste servicepanel, eller "bryterboks". Eldre hjem som ikke er oppdatert, kan ha servicepaneler med sikringer i stedet for brytere. Sikringer fungerer like bra som brytere, men som brytere må de ha riktig størrelse for hver krets for å beskytte mot overstrøm.
Kretsoverbelastning
En kretsoverbelastning er en overstrøm som oppstår når mer strøm (strømstyrke) blir trukket fra en krets enn ledningene til kretsen trygt kan håndtere. Hvis du noen gang har koblet til for mange ferielys i samme stikkontakt og fått bryteren til å snuble, har du overbelastet kretsen.
En annen vanlig type overbelastning er en overspenningseffekt. Dette skjer når en stor motor, for eksempel en kjøleskapskompressor, trekker en kraftbølge for å starte opp. Hvis kretskapasiteten overskrides i mer enn et kort øyeblikk, kan den utløse bryteren. Kretser er vanligvis designet for å håndtere motoroppstart, og motorens etterspørsel eller belastning går ned etter oppstart, men i noen tilfeller er det fortsatt for mye for kretsen.
Kortslutning
Kortslutning oppstår når en "varm" ledning (en ujordet ledning, vanligvis svart eller rød) berører en annen varm ledning eller kommer i kontakt med en nøytral ledning (en jordet ledning, vanligvis hvit). Shorts kan også skje hvis det er brudd på en ledning i kretsen. Kortslutningsveien har lavere motstand, den normale banen til kretsen, slik at mye strøm kan strømme gjennom kortslutningen og overopphetes ledningene.
Jordfeil og buefeil
Jordfeil og buefeil ligner kortslutning, men har sine egne egenskaper. En jordfeil oppstår ofte når en varm ledning kommer i kontakt med en jordet gjenstand, for eksempel en metallboks (når den er installert som en del av et jordingssystem) eller metallhylsen til et verktøy eller apparat.
Advarsel
Dette er en overstrømssituasjon som kan gi energi til den jordede gjenstanden og gi et farlig støt. Jordfeilbryter, eller GFCI, strømbrytere er spesielle OCPDer designet for å beskytte mot farene ved en jordfeil.
En buefeil er en elektrisk utladning som hopper fra en leder til en annen. Dette kan skje når en varm ledning har et lite brudd i seg og bare tar kontakt med jevne mellomrom eller når en varm ledning berører en nøytral eller jordet ledning. En løs ledningstilkobling på et uttak eller en annen enhet kan også forårsake lysbuer. Buefeil skaper høy strømgjennomstrømning og enorme mengder varme, som kan smelte ledningsisolasjon eller starte brann. Arc-fault circuit-interrupter, eller AFCI, circuit breakers er spesielle OCPDer designet for å beskytte mot farene ved en buefeil.
