Coco de Mer: Produsent av verdens største frø
Verdens største frø kommer fra coco de mer (Lodoicea maldivica). Andre vanlige navn som brukes er Seychellene Island Palm, coco fesse, Maldive kokosnøtt, kjærlighetsnøtt, Seychellene mutter, sjøkokosnøtt og dobbel kokosnøtt. Ikke bare er coco de mer-frøet enormt, men på grunn av sin unike form og størrelse har det en fascinerende historie.
Om coco de mer-treet
Coco de mer stammer fra øyene Praslin og Curieuse på Seychellene. Det ble også funnet på de små holmene St Pierre, Chauve-Souris og Ile Ronde (Round Island), som alle ligger i nærheten av Praslin, men var utryddet der en tid til nylig ble introdusert på nytt.
Coco de mer-treet blir 25 til 34 meter høyt. Bladene er vifteformede, 7 til 10 meter lange og 4,5 meter brede. Det er todelt, noe som betyr at reproduksjon krever separate hann- og hunnplanter.
Disse plantene vokser ville på næringssultet, steinete jord. Nitrogen og fosfor er to naturlige gjødsel med næringsstoffer som disse (og andre planter) trenger. Det er ikke mye av det på øyene hvor palmer vokser, så plantene er nøysomme. De spirer blad som bare bruker omtrent en tredjedel av næringsstoffene som trengs av blader av 56 nærliggende arter av trær og busker. I tillegg kan coco-de-mer-palmer gjenbruke 90 prosent av fosforet i bladene som det er i ferd med å falle.
Frøstørrelse
Coco de mer produserer verdens største ville frukt og verdens tyngste frø. Et enkelt frø kan være 30 centimeter langt, nesten 3 meter i omkrets og veie over 18 kg (20 kg). Det kan ta seks til syv år å modne frøet og ytterligere to år å spire. Imidlertid vil spiring ikke forekomme før håndflaten først når plantens "pubertet". På den næringsfattige bakken kan denne reproduktive alderdom ta 80 til 100 år. Først da kan en av disse håndflatene gi sitt første frø. Gjennom en kvinnelig coco de mer palmes levetid på flere hundre år kan den bare bære rundt 100 frø.
Historie og legender om coco de mer-frøet
Coco de mer-frøet er stort og tungt, og formen er usedvanlig lik den for et par kvinnelige bakdeler. Disse to egenskapene har gitt frøet en spesiell status over hele verden.
Fordi det ser så mye ut som et par kvinnelige bakdeler mens den mannlige blomsten er fallisk i utseende, er coco de mer-frøet grunnlaget for minst to rare legender. I følge den første legenden kommer mannlige og kvinnelige trær sammen for netter med lidenskap når ingen ser. Hvis noen faktisk er vitne til kjærlighetsskapingen, blir de slått blinde eller dør. I følge den andre legenden, da generalmajor Charles George Gordon fra den britiske hæren først så coco de mer-frø, trodde han at han så på den forbudte frukten som Eva tilbød Adam i Edens hage.
Coco de mer-fruktene, som inneholder frøet og er omgitt av et skall, er veldig tunge. Når de faller i sjøen, synker de til bunns. Etter en periode faller skallet bort og frukten forfaller; gasser dannes som et resultat og får frøet til å stige til vannoverflaten. Gjennom århundrene har sjømenn oppdaget disse enorme flytende frøene og trodd dem til frøene til "havkokosnøtter." Dette førte til navnet coco de mer, eller "kokosnøtt fra havet." De svært sjeldne frøene ble høyt verdsatt; prinser og keisere betalte dyrt for å eie dem.
