Design geek: hvordan chinoiserie forandret verden

En rask titt:

Hva blir det kalt? Chinoiserie (uttales Shen-wah-seh-ree)

Hvor kommer det fra? Europa, begrepet er fransk

Hvem har det? de Gournay, Inside Fabric

Chinoiserie er et perfekt eksempel på en designstil som virkelig er global. I motsetning til hva det er lunefullt Kina-inspirerte skildringer kan antyde, hadde ikke chinoiserie opprinnelse i Asia, men i Europa. Selve ordet er det franske ekvivalenten til det som på engelsk kan betegnes som "kinesisk-ish." Men til tross for ideens tunge-i-kinn-natur og dens navn, har chinoiserie vist seg å være en varig trend, spesielt når den er sammen med toile, et annet fransk motiv på tapet og møbeltrekk. Og som alle designtrender gjenspeiler begynnelsen av chinoiserie tiden, stedet og stemningen til opprinnelsen. For kinoiseri innebærer historien om dens opprettelse en varig fascinasjon med kinesisk keramikk, drastiske endringer i det franske monarkiet og fremveksten av en internasjonal designestetikk.

Den europeiske fascinasjonen med Fjernøsten kan uten tvil spores tilbake til Rusticello da Pisa, en italiensk forfatter fra det trettende århundre som hadde den tvilsomme hell å dele en genoistisk fengselscelle med Marco Polo mot slutten av sitt liv (1). Rusticello spilte inn historiene Polo hadde brakt tilbake fra år med å reise verden rundt med sin far og onkel og flere tiår med tjeneste i retten til Kublai Khan. Det resulterende arbeidet, som ble kjent som "The Travels of Marco Polo," (blant flere andre navn) ble utrolig populært. På slutten av 1300-tallet ble navnene på stedene gitt i Polos erindringer inkludert i det katalanske atlaset til Karl V (2). Rundt 117 år etter at Polos fortellinger om Kina først ble spilt inn, ville de inspirere Christopher Columbus til å søke etter en vestlig rute til Asia - en reise han ville gjennomføre med en kopi av Polos bok i hånden (3).

Ved begynnelsen av 1700-tallet hadde den europeiske handelen med Kina blomstret betraktelig. Blant de viktigste eksportene til kineserne til europeiske markeder var blått og hvitt porselen (4). Selv om porselen laget for eksport generelt var av noe mindre kvalitet sammenlignet med de fineste verk som kinesiske ovner kunne produsere, var det likevel ideelt for sjøhandel, da det var solid og upåvirket av fuktighet (5). I en tid da reise til Asia fra Europa i beste fall var uoverkommelig, ga bildene som ble funnet i blå underglasur på importert porselen de eneste tilgjengelige skildringene av Kina. Dette faktum ville påvirke europeiske inntrykk av Kina mer og mer etter hvert som menneskeskikkelser og landskap ble introdusert for porselenmønstre, hovedsakelig på grunn av etterspørsel fra europeiske markeder (6). Det var disse bildene som ville inspirere de første chinoiserie-mønstrene. Men før det kunne skje, ville europeiske keramikere trenge å løse hemmeligheten om hvordan man lager porselen selv.

Potters i Europa hadde forsøkt å replikere kinesisk porselen siden Marco Polos tid. Mens noen moderate suksesser hadde blitt oppnådd, for eksempel Medici-porselen på slutten av det 16. århundre, hadde ingen klart en perfekt replikering av det kinesiske produktet (7). Gjennombruddet kom på 1700-tallet, fra en rekke kilder.

Muligens det viktigste bidraget til europeisk porselenstilsatsing kom i 1712 da Père Francois Xavier d'Entrecolles, en fransk jesuitprest som tjenestegjorde i Kina, skrev brev som beskriver metoden han hadde vært vitne til for å produsere materialet, en prosess som tidligere hadde vært holdt hemmelig for alle utlendinger (8). D'Entrecolles 'åpenbaring ble imidlertid forhindret av den usannsynlige oppdagelsen av Johann Friedrich Böttger, en selvutnevnt alkymist. Etter å ha skryt offentlig av sin makt til å gjøre bly til gull, var Böttger i husarrest i Sachsen for å ikke avsløre sin formel da hans forsøk på å lage gull produserte gjennomsiktig porselen i stedet etter seks års eksperimentering (9).

Når europeiske ovner var i stand til å produsere ekte hardpasta porselen, kjempet kampen om kontroll over europeiske markeder. De første chinoiserie-mønstrene ble opprettet for å gjøre europeisk porselen så nær den populære importen som mulig og samtidig øke mangfoldet av tilgjengelige mønstre for å tiltrekke seg flere kjøpere. Illustrasjonene ble laget av kunstnere med praktisk talt ingen kunnskap om kinesisk kultur som ganske enkelt utvidet seg på design funnet på importert porselen eller, oftere, hentet fra sin egen fantasi. Uten tvil har det mest populære av disse mønstrene og de mest varige vært The Willow Pattern, skapt av engelske porselenprodusenter i midten av det attende århundre (10).

"De viktigste elementene i pilemønsteret kan beskrives som følger: I et landskap som etterligner kinesisk stil, er det et piletre i midten av komposisjonen. En stor bygning er i høyre forgrunn med et utsmykket tak, med et mindre bygningen til venstre og en rekke trær til høyre. I forgrunnen er det vanligvis et sikksakkgjerde. En bro ligger under pilen, over hvilken tre figurer går mot en liten paviljong: den første har en stab, den andre en lang rektangulær gjenstand vanligvis identifisert som en boks, og den tredje det som vanligvis blir beskrevet som en pisk. Over broen kan man se en båtmann som poler fartøyet sitt mot høyre mens bak ham er en øy med ett eller to hus og noen ganger andre øyer i bakgrunnen.Ofte er det to duer som flyr i midten av komposisjonen. Variasjoner kan omfatte en fortøyd båt nær treet, en drivstoffbærer på broen og andre detaljer. "(Portanova, s.6)

Når vi vurderer pilemønsteret eller andre chinoiserie-design, er det viktig å merke seg at nøyaktige skildringer av Kina aldri var målet, da selv de originale porselenillustrasjonene ble verdsatt av europeiske publikummer mer for den fjerne, idylliske fantasien de presenterte enn for noen leksjoner de måtte ha tilbudt om kinesisk liv og kultur. Likevel, mens det europeiske porselenmarkedet fortsatt ville være en maktkamp mellom import og innenlandske varer langt ut på det nittende århundre, fant chinoiserie-design veien bort fra tallerkener og vaser og ble feid opp i et mye større fenomen.

I 1715, tre korte år etter at d'Entrecolles 'brev avslørte hemmelighetene til kinesisk porselen, ble Louis XV, barnebarnet til solekongen Louis XIV, kronet til konge av Frankrike etter en bølge av sykdommer som tok hans bestefar, mor, far og eldre bror. Han var fem år (11). Hans styre, som varte i mer enn seksti år, var full av dårlig forvaltning, korrupsjon og skandale. Likevel blir det husket som en av de franske statens kulturelle epoker. Det var i Paris under Louis 'styre at en ny designestetikk begynte å dukke opp som svar på de strenge reglene og den stive overflod av barokkstil som hadde definert mote, kunst og arkitektur i Louis XIVs år.

Kalt Rococo fra den franske rocaille, for de svært stiliserte skall- og bergmotivene som prydet den, var denne stilen på mange måter en retur til naturen så vel som en omfavnelse av fantasi (12). Her blandet asymmetriske former sammen med forseggjorte S- og C-kurvarmaturer for å fremkalle en letthet og innfall som var langt borte fra den tradisjonelle overflod av barokkdesign. Chinoiserie, med sine lette, luftige landskap og fantastiske illustrasjoner av drager og phoenixes mot intrikate pagoder, fjellkjeder og løpende bekker var det perfekte supplement til rokokos nye estetikk. Samtidig hadde chinoiseriestilen overskredet illustrasjoner for å påvirke former for arkitektur og møbelkonstruksjon. Snart var både chinoiserie og rokoko favoritter blant kongelige og aristokrater over hele Europa, og det var sjelden at et overklasses hjem var uten minst ett rom gjort i chinoiseriestil (13).

Den første store strukturen som tok en chinoiserie-tilnærming til arkitekturen, var porselen Trianon, bygget på slutten av det syttende århundre for Louis XIV (14). Imidlertid varte det bare snaue seksten år da keramikken som ble brukt i konstruksjonen brøt sammen mot elementene. Den ble deretter ødelagt og erstattet av Grand Trianon (15). Senere, i 1759, bestilte dowagerprinsessen Augusta Sir William Chambers for bygging av flere pinoer i chinoiserie-stil som en del av etableringen av Kew Gardens utenfor London. Som en av de få kunstnerne med førstehåndskunnskap om Kina fra reiser som ble gjennomført i sin ungdom, er Chambers kjent for ofte å ha ambisjon om nøyaktighet i hans chinoiserie-verk, men mange elementer i hans design var ikke basert i kinesisk kultur (16).

I mellomtiden, inne i husene og adelsrommene, ble chinoiserie-illustrasjoner kombinert med franske toile-motiver, som dukket opp på polstrede møbler samt håndmalte bakgrunnsbilder. Louis XV omfavnet chinoiserie og fylte hele rom med sine fantastiske illustrasjoner (17). På samme måte skryte Gloucester-hjemmet til hertugen og hertuginnen av Beaumont et komplett chinoiserie-soverom designet i 1754 av far og sønn møbelhåndverkere William og John Linnell (18).

Mens rokokostilen til slutt ville forsvinne overfor økende nyklassisistiske følelser blant Europas smakgivere, fortsatte chinoiserie å finne et sted i dekorasjoner av alle slag både i Europa og Europa, ofte med entusiaster som trodde at det de kjøpte var et autentisk stykke kinesisk kultur med en tradisjon som strekker seg tusenvis av år inn i fortiden. Da Chinoiserie-design ble stadig mer populær i Europa, kopierte eller pyntet mange kinesiske produsenter på vanlige design som Willow Pattern, og gjorde det enda vanskeligere å skille fakta fra fiksjon med hensyn til stilens historie (19).

Til slutt er skjønnheten til chinoiserie i vinduet som den byr på en annen verden der drager presiderer over idylliske landskap, mens feniks flyr overhead og kartlegger fjell og vakkert pyntede pagoder, alt mens menneskene som bor i denne verden beveger seg gjennom det som om det er helt naturlig. Samtidig er faren for disse stykkene i fristelsen til å blande eller forveksle dem med kinesisk kultur, eller verre, kinesisk historie. I stedet forblir chinoiserie i alle sine former et fascinerende biprodukt av et forhold mellom verdens kulturer som har kombinert internasjonal handel sammen med fascinasjon, mote og fantasi for å skape en varig og gjenkjennelig kunstform som virkelig tilhører verden.