Hjortemus og andre sykdomsbærende mus

Så søt som den ser ut til å være, er den grå til brune og hvite hjortmusen (Peromyscus maniculatus) faktisk en veldig dødelig skapning siden den kan spre sykdom.

Hjortmusen er omtrent 5 til 20 centimeter lang, med:

• Store øyne
• Ører som er fremtredende og bladlignende, men generelt kortere enn en bakfot
• Hode og kropp på omtrent 2 til 8 centimeter lang
• Halen på omtrent den samme; ytterligere 2 til 8 centimeter lang.

Denne gnageren får navnet sitt fra at den ligner en hjort: overkroppen er grå til rødbrun, undermagen og bena er hvite, og halen er tofarget-mørk på toppen og hvit på sidene og bunnen.

Hjortmusen er altetende, spiser omtrent hva som helst, og nattlig, og er mest aktiv i skumringen. I motsetning til andre mus er det ikke en veldig god klatrer. Selv om denne musen foretrekker skog og landlige områder, vil den også gjøre sitt hjem i urbane områder. Faktisk vil den leve hvor som helst den finner skjult ly med mat i nærheten, for eksempel i underjordiske huller, børstehauger og ugressete / gressletter; under tømmerstokker, stubber eller bergarter; i forlatte huler av andre dyr og hulrom av trær.

Dødelige sykdomsbærende mus

Funnet i hele Nord-Europa, bærer og sprer denne søte gnageren Lyme-sykdommen og er den primære bæreren av hantavirus i USA:

• Lyme sykdom: Hjortmus overfører også Lyme sykdom. Denne sykdommen bæres av en bakterie som overføres av hjorteflåtten mellom pattedyrverter, som hjortmus, kaniner, hvithalehjort og ja mennesker.
• Hantavirus: Først anerkjent i 1993, har mer enn 130 mennesker blitt diagnostisert med hantavirus lunge syndrom (HPS) siden da. Halvparten av de berørte døde av sykdommen. Sykdommen overføres primært gjennom innånding av forurenset luft, men også gjennom kontakt med urin, avføring eller spytt fra infiserte mus. Fordi det fremdeles ikke er noen anerkjent kur, er det viktig å unngå kontakt med hjortmus og områder de er kjent for hyppige eller der angrep er eller har vært til stede.

Hantavirusstammer kan også overføres av andre mus, inkludert:

Den hvite foten mus (peromyscus leucopus)

• Denne musen ligner hjortemusen, men kan skilles fra hjortemusens tofargede hale; hårigere, kortere hale; hvite hårbunker som ofte dukker opp i bunnen av ørene, og vanligvis lengre hår eller pels.
• Til sammen er hodet og kroppslengdene omtrent 10 centimeter og halen ca. 2 til 10 centimeter.
• I likhet med hjortemusen er pelsen på toppen av kroppen mørkere-blek til rødbrun-mens undermagen og føttene er hvite.
• Den finnes i mange områder i USA, inkludert østkysten fra sør opp gjennom sørlige New England, Midtvesten og vest, samt Mexico.
• Som hjortemusen foretrekker den skjult havn, men den vil også bo i åpne områder.

Bomullsrotten (sigmodon hispidus)

• Med hodet og kroppen som måler 5 til 18 centimeter i lengde og halen tilfører ytterligere 3 til 10 centimeter, er denne gnageren mye større enn hjortemusen.
• I farging er den gråbrun til svart, og pelsen er lang og grov.
• I USA finnes denne rotten primært i sørøststatene, og den foretrekker å bo i områder som er gjengrodd med ugress, busker eller høyt gress.

Risrotten (oryzomys palustris)

• Mindre enn bomullsrotten, risrotten er større enn hjortmusen. Det kan også skilles fra den veldig lange halen: med et hode og kropp som måler 5 til 15 centimeter, kan denne rotten være 4 til 18 centimeter lang.
• Fargen er mer som den tofargede hjortmusen, med gråbrun pels på toppen og grå eller gulbrun farge under. Pelsen er kort og myk.
• Som navnet antyder, foretrekker denne semi-akvatiske rotten områder som de av rismarker som er våte og sumpete.
• I USA finnes den primært i sørøst.

Fordi andre gnagere også kan ha virus eller sykdommer, er det lurt å unngå nær kontakt med gnagere generelt.

Rotte- og musekontroll

Noen standardmetoder for kontroll av gnagere fungerer også mot disse gnagere, men det beste forsvaret mot virusoverførende gnagere er et godt forsvar.