Miljøpåvirkningen av vinylgulv

Mens vinylgulv fortsetter å vokse i popularitet, er det flere alvorlige miljøproblemer med dette elastiske overflatematerialet. Fra produksjon, gjennom installasjon og bruk, og selv etter at livssyklusen er over, har vinyl potensial til å skade både det brede miljøet og miljøet ditt, på mange måter.

Produksjon av vinylgulv

Definisjon: Polyvinylklorid eller PVC er det tekniske navnet på vinylen som finnes i gulvmaterialer.

Fakta: Det er 14 milliarder pund vinylgulv som produseres i Europa hvert år.

Dioksiner og vinylgulv

Dioksiner er kreftfremkallende bioakkumulerende giftstoffer som kan vedvare i miljøet i en lengre periode. Disse skadelige kjemikaliene blir til under produksjonen av kloridet i PVC. Disse stoffene utgjør en helserisiko for alle som er utsatt for dem.

I noen tilfeller kan disse giftstoffene vedvare lenge nok til å reise flere hundre miles og forårsake skade over et bredt område. De kan også infisere skapninger på lavere nivåer i næringskjeden, som deretter blir konsumert av dyr på høyere nivå.

Andre toksiner produsert under fremstilling av klor i PVC inkluderer etylendiklorid og vinylklorid. Alle disse stoffene kan forårsake alvorlig skade på miljøet og menneskene som bor i området rundt disse produksjonsanleggene.

Ftalater: Noe vinyl er hardt, men de fleste gulvvinyler er relativt myke og gir. Denne karakteristikken oppnås ved tilsetning av ftalater til materialblandingen når PVC produseres. Dette er giftige stoffer, og de har vært knyttet til reproduktive og respiratoriske helseproblemer hos mennesker som har langvarig eksponering for dem.

Tilbakevending av vinylprodusenter

Selv om det er mye informasjon som støtter det faktum at produksjonen av vinylgulv er skadelig for miljøet, gjør produsentene av disse produktene også flere påstander som tjener til å sette disse faktorene i perspektiv.

Dioksin, det mest skadelige toksinet som oppstår under produksjonsprosessen, produseres også når som helst hvilket som helst organisk materiale som forbrennes. Den største produsenten av dioksiner i verden er skogbranner og vulkanutbrudd. Disse naturlige forekomstene dverg nivået av dioksin som produseres av gulvprodusenter, som utgjør en håndfull gram hvert år.

I følge flere studier har nivået av dioksiner i miljøet gått ned de siste 40 årene, til tross for en dramatisk økning i nivået på produksjon av vinylgulv.

Arbeidernes sikkerhet

På 1970-tallet begynte legene å legge merke til at visse arbeidstakere som var ansatt ved produksjon av vinylkloridmonomerer, et viktig underelement i produksjonen av PVC, led av uvanlig høye nivåer av en bestemt type kreft. På grunn av denne forskningen ble det vedtatt forskrifter for å forbedre sikkerheten til arbeidstakere som er involvert i disse prosessene.

I dag produseres PVC i det som er kjent som et lukket system. Det betyr at arbeidstakernes eksponering for stoffene som brukes i produksjonen av PVC er på et minimum på hvert punkt langs produksjonslinjen. Disse endringene i bransjen har ikke ført til rapporterte tilfeller av kreft forårsaket av eksponering for disse monomerene siden de ble vedtatt.

Klorlagring

Klor i PVC utgjør ikke bare en miljøtrussel under fremstillingen, men det er også en biofare som kan utnyttes av terrorister. Fordi det er svært flyktig og giftig, er lagre som lagrer disse stoffene identifisert av det europeiske luftforsvaret som et potensielt mål for terrorangrep. Et slikt angrep kan spre dette giftmaterialet i milevis over miljøet.

Materialer og energibruk i vinylproduksjon

Hovedingrediensen som brukes ved produksjon av vinyl er petroleum, en ikke-fornybar ressurs. Mengden petroleum som brukes til produksjon av vinyl er imidlertid mindre enn brukt i de fleste plastmaterialer.

Miljøpåvirkning etter installasjon

Voc's: På grunn av materialene som brukes i fremstillingen, vil vinyl noen ganger avgi forskjellige nivåer av flyktige organiske kjemikalier eller VOC i lufta i en periode etter første installasjon. Disse giftige stoffene er skadelige for luftkvaliteten i nærmeste miljø og kan forårsake luftveisproblemer over tid.

Nivået på VOC som frigjøres vil bli bestemt av kvaliteten på materialet og hvor lang tid som har gått siden installasjonen. Du kan kompensere for disse effektene for det meste ved å sørge for at du kjøper fra en kvalifisert materialkilde, og deretter sørge for at plassen er godt ventilert i flere dager eller til og med uker etter installasjonen.

Lim: Det har vært flere problemer med limene som ble brukt til å installere vinylfliser. Dette inkluderer tilstedeværelsen av asbest, samt kjemikalier som kan føre til utslipp av VOC etter installasjon. Heldigvis er mange av disse problemene løst med moderne limblandinger; du bør imidlertid lese alle etiketter og installasjonsinstruksjoner nøye for å sikre at du ikke utsetter deg for helserisiko.

Holdbarhet: Hvis det er riktig installert og tatt vare på, kan montering av vinylgulv vare i 10-20 år, langt lenger enn de fleste tepper og andre myke overflateløsninger. Dette sparer avfallet og miljøpåvirkningen ved å fjerne, kaste og skifte gulv i flere tiår om gangen.

Samtidig kan vinylgulv ikke etterbehandles. Det betyr at når materialet er skadet, må det fjernes og byttes ut. Med flisegulv er dette en relativt enkel prosess, og enkeltfliser kan fjernes uten mye anstrengelse eller rot. Imidlertid, med et ark, er den eneste måten å reparere gulvet på å fjerne en del av det. Når hele gulvflaten er slitt, vil materialet være ubrukelig og må erstattes fullstendig.

Brannfare: Hvis det brenner ut og vinylen i gulvet ditt tar flamme, vil det begynne å avgi skadelige gasser som vil fylle luften med skadelige giftstoffer, inkludert dioksiner. Dette er sant om det brister i stor skala, eller bare en liten del av gulvet blir brent ved å ved et uhell slippe noe.

Slutten på vinyls livssyklus

Avfall: Holdbarheten til vinyl er et ansvar når det gjelder avhending av dette materialet. Det er ikke biologisk nedbrytbart, og når det sendes til et avfallsanlegg, sitter det generelt bare der og tar plass i årevis. I noen tilfeller kan vinylmaterialer brukes som fôr til søppeldeponier, slik at de kan inneholde avfall som ellers kan søle utover de definerte omkretsene.

Resirkulerbarhet: Det er nesten umulig å resirkulere de fleste vinylmaterialer. Det er fordi resirkuleringsprosessen krever at du har et jevnt nivå av forskjellige stoffer gjennom hele materialets makeup. Dessverre har forskjellige typer vinyl forskjellige kjemiske sammensetninger, noe som ofte gjør dem inkompatible. Dette blir forsterket av limene som vanligvis sitter fast på vinylen når gamle gulv løftes fra underlag.

I noen tilfeller kommer produsenter rundt dette problemet ved å bruke resirkulerte vinylmaterialer av lavere kvalitet som fyllstoff under overflatelaget. Disse lagene blir ikke utsatt for fottrafikk eller søl og krever derfor ikke den kjemiske konsistensen som topplagene trenger.